江原道（カンウォンド）三陟（サムチョク）沖で漂流しているところ１５日に救助された北朝鮮船員４人のうち２人が１８日、板門店（パンムンジョム）を通じて北朝鮮に帰還した。残り２人は亡命の意思を明らかにし、韓国に残ることになった。

韓国統一部の当局者は１８日、記者らに対し「南側は今日午前１０時、板門店を通じて、帰還の意思を表した船員２人を北側に引き渡した」と明らかにした。

帰還した船員２人は３０代と５０代の男性という。残りの船員２人は亡命の意思を明らかにし、北朝鮮に戻らず韓国に残った。この２人は今後、政府合同調査などを経て脱北民関連の手続きを踏む見通しだ。この当局者は「（船員が）本人の自由意思に基づき２人は亡命、２人は帰還の意思をはっきりと明らかにした」と伝えた。


船員４人が乗った北朝鮮漁船１隻は東海（トンヘ、日本名・日本海）の北方限界線（ＮＬＬ）を越えて漂流中、１５日午前６時５０分ごろ三陟沖で操業中だった南側漁船に発見された。軍や海洋警察など関係当局は船舶に乗った船員を相手に漂流の経緯などを調べてきた。