「性能が同水準の味方の戦闘機５機と敵軍の戦闘機３機が空中戦を行えばどうなるだろうか。最終的に生き残る味方の戦闘機は２機でなく戦力差の自乗数である４機だ」。英国の航空学者フレデリック・ランチェスターは第１次世界大戦を分析した後、「戦闘結果の格差は双方の戦力差の自乗ほど広がる」という事実を明らかにした。これを「ランチェスターの法則」という。

近現代の海戦でも大きな戦艦と大口径艦砲の「巨艦巨砲戦略」が有利だった。空母の塔載機数もまた多いほど勝つ確率が高かった。

早くから空母戦力を強化した日本は１９２１年に世界初の空母「鳳翔」を進水した。１９４１年１２月にハワイの真珠湾を空襲する時に戦力の主軸となったのも空母だった。その時先鋒に立った空母の名前は「加賀」だった。この空母は１９４２年６月のミッドウェイ海戦で米海軍に撃沈された。


「加賀」が沈没して７５年ぶりの２０１７年に発音が同じ大型戦艦「かが」が就役した。全長２４８メートル、全長３８メートル、満載排水量２万７０００トンで、戦闘型ヘリコプター離発着甲板と大規模格納庫を備えた。日本は空母でないと否定したが、昨年戦闘機を搭載できるように改修することを決めた。

「かが」の甲板を改造すればヘリコプターだけでなく垂直離着陸ステルス戦闘機Ｆ－３５Ｂまで運用できる。日本が米国から追加で購入する戦闘機１０５機のうち４２機がＦ－３５Ｂだ。安倍晋三首相は「垂直離着陸機（Ｆ－３５Ｂ）が導入されれば自衛隊の防衛能力が驚くほど強化されるだろう」と強調した。「かが」は昨年南シナ海と西太平洋、インド洋などで米軍と合同演習をした。

一昨日は日本を訪問中のトランプ米大統領が安倍首相とともにこの船に乗り「日本は世界各地で活躍している米軍の信頼できるパートナー。『かが』を通じさまざまな地域の紛争解消に寄与できるだろう」と話した。外信はこれに対し「日米同盟が新たな段階に入ったことを見せる象徴的な事件であり、中国と北朝鮮などを狙い両国の力を世界に誇示したもの」と分析した。

日本が「かが」と同じ大型戦艦４隻を軽空母に改修する計画を終えれば、米国、中国に次いで強力な空母戦団を保有することになる。これまで「安保は米国に任せて経済に重点を置く」としていた日本が今後自衛隊を「盾」でなく「槍」として使う可能性も排除することはできない。真珠湾を空襲した「加賀」も最初は戦艦として進水し後に空母に改造された。