２カ月連続で韓国選手が世界１位、トップ２０に９人。今シーズン国内外で活躍中の韓国女子ゴルファーが世界ランキングでも存在感を示している。先月３０日に発表された女子ゴルフ世界ランキングでコ・ジンヨン（２４）が４週連続で１位を守った。パク・ソンヒョン（２６）が４位、朴仁妃（パク・インビ、３１）が６位、柳簫然（ユ・ソヨン、２８）が９位と、韓国選手４人がトップ１０に入った。

１１－２０位は変動が激しかった。先月２９日に終わった米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアーＬＡオープンで準優勝したキム・セヨン（２６）が２３位から１５位に上がった。先月２８日に終わった日本女子プロゴルフ（ＪＬＰＧＡ）ツアー、フジサンケイレディスクラシックで逆転優勝した申智愛（シン・ジエ、３１）が２１位から１８位に上昇した。このほか梁熙英（ヤン・ヒヨン、３０、１４位）、池恩憙（チ・ウンヒ、３３、１６位）、イ・ジョンウン（２３、２０位）が２０位内に入った。

２００６年２月に導入された女子ゴルフ世界ランキングは過去２年間に米国・韓国・日本など６つのプロツアー大会の成績に基づくポイントで順位をつける。最近１３週以内の大会およびメジャー大会の成績には加重値がつく。


ランキングでは韓国選手が最も目立つ。３月にパク・ソンヒョンが４週間、４月にはコ・ジンヨンが４週間、世界１位を維持した。年初のトップ２０に韓国選手は８人だったが、４月末基準で９人に増えた。韓国選手は２０１５年に９人、２０１７年に１０人がトップ２０に入り、昨年は８人に減ったが、今季また増えている。

国別の記録でも韓国は多くの項目でトップだ。トップ１０最多（４人）、トップ１００最多（３９人）、トップ５００最多（１３９人）がすべて韓国だ。女子ゴルフ世界ランキングを見ていると韓国ランキングを眺めているようだ。

年初に好成績を出した選手の浮上も目を引く。昨年１２月に３２位だった池恩憙はシーズン開幕戦トーナメントオブチャンピオンズの優勝などで１６位まで上昇した。２月のホンダＬＰＧＡタイランドを制した梁熙英も昨年１２月の２６位から現在は１４位に上がっている。

一方、年初にトップ２０に入っていた田仁智（チョン・インジ、１６位→２５位）、金寅敬（キム・インギョン、１７位→２１位）は順位を落とした。韓煕円（ハン・ヒウォン）ＪＴＢＣゴルフ解説委員は「世界ランキングシステムを通じてメジャー大会出場など各種恩恵が与えられるため、ＬＰＧＡはもちろん、他のツアーの選手にも世界ランキングの上昇は大きなモチベーションになる」と説明した。

世界ランキングはオリンピック（五輪）出場権とも関係がある。今季は２０１５年と似ている。当時１１２年ぶりに五輪正式種目に復帰したゴルフは開幕１カ月前の世界ランキングに基づいて出場者を決めた。世界ランキング上位１５位に４人以上の選手が含まれた国は４枚ずつ出場権を受けた。韓国選手は五輪開幕の１年ほど前から激しいランキング競争をし、開幕６カ月前の２０１６年２月にはトップ１０に６人の韓国選手が入った。アーチェリーに劣らない代表選抜競争となった。

２０２０年東京五輪を控えた今年も韓国女子ゴルファーの世界ランキング競争がまた激しくなる見通しだ。２０位内外の選手は潜在的な五輪出場候補となる。選手たちは東京五輪出場への意欲が強い。パク・ソンヒョンは年初、「東京五輪出場が今年の最も大きな目標」とし、リオデジャネイロ五輪に出場した梁熙英も「２回目の五輪は自分にのもう一つのモチベーション」と語った。東京五輪の出場者は来年６月２９日に発表される世界ランキングで決まる。