２０１８年、韓国が経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国のうちＰＭ２．５（微小粒子状物質）の濃度が最も高い国２位に入った。ソウルは世界の首都６２カ所のうち、空気質が２７番目に悪い都市に選ばれ、京畿道安城市（キョンギド・アンソンシ）は韓国で空気質が最も良くない都市に入った。

世界各地の大気汚染を調査する機関「エアビジュアル（Ａｉｒ　Ｖｉｓｕａｌ）」が昨年７３カ国３０００都市を対象に年平均ＰＭ２．５濃度を分析した「２０１８世界空気質報告書」によると、バングラデシュ（９７．１マイクログラム／立方メートル）が年平均ＰＭ２．５濃度が最も高い国で１位となり、中国（４１．２マイクログラム／立方メートル）が１２位となった。韓国（２４．０マイクログラム／立方メートル）は２７番目にＰＭ２．５濃度が高い国であることが分かった。

だが、この結果に基づいてＯＥＣＤ加盟国を対象にしたランキングに変換した結果、韓国はチリ（２４．９マイクログラム／立方メートル）に次いで２番目に空気質が良くなかった。韓国が空気質の目標にしているフランス（１３．２マイクログラム／立方メートル）、日本（１２．０マイクログラム／立方メートル）、英国（１０．８マイクログラム／立方メートル）、米国（９．０マイクログラム／立方メートル）などの主要先進国と比較すると２倍程高い結果だ。


特に、ＯＥＣＤ各国の汚染度が高い１００都市を分析したところ韓国の都市が４４カ所も含まれた。韓国でＰＭ２．５濃度が最も高い都市は京畿道安城市だった。続いて江原道原州（カンウォンド・ウォンジュ）、全羅北道全州（チョルラブクド・チョンジュ）、京畿道平沢（ピョンテク）、京畿道利川（イチョン）などとなっている。１００位圏に入った韓国の都市のほとんどは西側地域が多かった。この地域は国外汚染物質の原因に挙げられる西風の影響と、国内粒子状物質発生原因に挙げられる工場や火力発電所の密集地域であることが分かった。

国際環境保護団体「グリーンピース」のイ・インソン気候エネルギーキャンペイナーは「高濃度粒子状物質現象が発生した時、非常低減措置が応急対策になりうるだろうが、根本的な解決のためには軽油車縮小など中長期的な低減努力が必要だ」と話した。