「コリアンモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン、３２）がＬＡドジャースの開幕投手に決まった。

ＬＡドジャースのロバート監督は２３日（日本時間）、「柳賢振が開幕戦の先発投手として登板することが確定した」と述べた。

ドジャースは２９日午前５時１０分（日本時間）、ドジャースタジアムでアリゾナ・ダイヤモンドバックスと開幕戦を行う。


柳賢振は韓国人メジャーリーガーでは２番目に開幕投手となる。朴賛浩が２００１年にドジャースで、２００２年にテキサス・レンジャーズで開幕投手を務めた。

柳賢振は「特別な思いだ。（２０１３年に）米国に来たが、初めての開幕戦の先発となる。考えてもいなかった。優先順位でもなかった」と感激の表情を見せた。

ドジャースではエースのクレイトン・カーショーが２０１１年から８年連続で開幕投手を務めた。しかしカーショーは先月、左肩を痛めた後、回復が遅れている。新鋭のウォーカー・ビューラーとリッチ・ヒルも開幕投手候補に挙がっていたが、ビューラーはイニング数管理をしていて、ヒルはひざ状態が良くない。

結局、オープン戦で好投してきた柳賢振にチャンスがめぐってきた。柳賢振はオープン戦５試合に登板、１５イニングを投げて４失点（自責点３）だった。柳賢振の昨年の成績は７勝３敗、防御率１．９７。フルシーズを消化できなかったが、ワールドシリーズに登板して健在を示した。ＦＡ資格を得た後、ドジャースのクオリファイングオファーを受け入れ、年俸１７９０万ドル（約２０億円）で１年契約を結んだ。

柳賢振は開幕投手に決まったことで、韓国人メジャーリーグ挑戦史にまた足跡を残すことになった。開幕戦で柳賢振と投げ合うのは、元ドジャースで現在アリゾナのエース、ザック・グレインキーだ。

柳賢振は韓国プロ野球で２００７－０９年、２０１１－１２年の計５回、開幕投手を経験している。