日米通算４３６７安打をマークしたイチロー（４５、シアトル・マリナーズ）が引退した。イチローは米国でメジャー生活をスタートしたシアトルのユニホームを着て、日本の東京ドームで現役生活に終止符を打った。

イチローは２１日、東京ドームで行われた２０１９米プロ野球メジャーリーグのオークランド・アスレチックスとの今季第２戦を終えた後、引退記者会見を開いた。毎日新聞など日本メディアは「イチローが８５分間のインタビューで２８年間の現役生活を振り返った」と伝えた。

東京ドームの記者会見場に入ったイチローは引退宣言文を取り出した。イチローは「今日（３月２１日）今日のゲームを最後に日本で９年、米国で１９年目に突入したところだったのですが、現役生活に終止符を打ち、引退することとなりました。最後にこのユニホームを着て、このゲームを迎えられたことを幸せに感じています」と述べた。


続いて「２８年はあまりにも長い時間だった。ここではこれまで応援していただいた方々への感謝の思い、そして球団関係者、チームメートに感謝を申し上げたい」と伝えた。

この日の最初の質問は「引退を決心した時期」だった。イチローは「今回東京ドームでプレーするところまでが契約上の予定でもあったが、キャンプ終盤でも結果が出せず（２５打数２安打）、それを覆すことができなかった」と伝え、「後悔はない」と語った。

１９９２年に日本プロ野球オリックス・ブルーウェーブ（現オリックス・バッファローズ）に入団したイチローは、１９９４年のシーズン２１０安打をマークし、「安打製造機」としての地位を築いた。２０００年までオリックスでプレーした９年間にイチローは首位打者７回、最多安打５回、出塁率１位５回などの成績を残し、２００１年にシアトルと契約してメジャーリーグに進出した。

メジャーリーグでも大活躍した。初年度の２００１年に２４２安打をマークし、新人王とアメリカンリーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれたイチローは、２０１０年まで１０年連続でオールスターに選ばれた。

２０１１年から成績が下降したイチローは２０１２年にニューヨーク・ヤンキースに移籍し、２０１５年にはマイアミ・マーリンズに移った。２０１８年に古巣のシアトルに戻ったイチローは昨年５月以降メジャーに復帰できなかったが、今年の東京ドーム開幕２連戦に出場した。イチローのメジャーリーグ個人通算成績は２６５３試合、打率３割１分１厘、３０８９安打、１１７本塁打、５０９盗塁。

一方、シアトルの日本人投手の菊池雄星はこの日、イチローの最後の姿を見てダグアウトで涙を流した。イチローは「自分も驚いた」とし「菊池と交わした言葉は公開できない」と語った。

最後にイチローは「１０年間の２００安打、ＭＶＰ、オールスターなどは本当に小さなことにすぎないと思う」とし「何よりも野球をずっと愛してきた」と２８年間を振り返った。