韓国人はゴルフが好きだ。アフリカのケニアでも韓国人がゴルフ場を建設している。

マウント・キピピリ・ゴルフ・アンド・リゾートのチェ・ヨンムン会長（５７）は２０１３年にナイロビから１時間５０分の距離にあるキピピリ山のふもとに１８０万坪の土地を購入し長期プロジェクトとしてゴルフ場とテーマパーク、マンション団地を造成している。ゴルフコースは９０％ほど完工し、テーマパークとリゾート、別荘などを開発する予定だ。チェ会長は「東アフリカにはまだテーマパークがなく、リゾートに遊園地が入れば話題になりとても人気になるだろう」と話した。

キピピリは植民地時代に英国人が住んでいた地域だ。海抜２３００メートルで涼しく、キピピリ山の景色が秀麗だという評価を受けている。キピピリはケニアのキクユ族の言葉で蝶という意味だ。遠くから見ると海抜３３４９メートルのキピピリ山が蝶のように見えるためだ。チェ会長は「キピピリゴルフリゾートのマスタープランを蝶の形で作った」とした。


キピピリゴルフ場は高度が高くショット距離が１０％以上長い。これを考慮してキピピリコースは全長を７６００ヤードと長くした。前半は近くの湖をコンセプトにし、後半はキピピリ山をモチーフとした。チェ会長は「サイプレスなどの木が多く芝がしっかり定着すれば立派な風景を持つことになるだろう」と期待した。

チェ会長は新韓銀行に勤めていたがケニアでかつら事業をする兄の勧めで１９９１年にナイロビに行き、製造業や不動産開発などで事業を拡大した。

ケニアでは１４日から１７日までユーロピアンツアー１部大会であるケニアオープンが開かれた。チェ会長が属するケニア韓人ゴルフ会はプラカードなどを作って韓国選手を応援した。チェ会長の息子であるホジュンさんがチェ・ホソン選手の通訳をしながら親密な関係となった。

ケニアは英国の支配を受けアフリカとしてはゴルフ場が多い。ロイヤルナイロビゴルフ場は１９０６年にオープンした歴史あるゴルフ場だ。チェ会長夫人のキム・スンミさんはロイヤルナイロビゴルフ場のレディーキャプテンを歴任した。