北米市場が韓国音楽バラエティに注目している。

先月２日（現地時間）から米国ＦＯＸチャネルで放映されている『Ｔｈｅ　Ｍａｓｋｅｄ　Ｓｉｎｇｅｒ』が旋風的な人気を呼んでいる。ＦＯＸが韓国地上波放送局ＭＢＣ（文化放送）の音楽バラエティ番組『覆面歌王』の版権を購入して現地化した番組だ。第１回から計９３６万人が視聴して１位にランクインした。水曜日午後１０時というゴールデンタイムに放送され、人気ドラマ『ビッグバン・セオリー／ギークなボクらの恋愛法則』などのライバル作を抜いてトップを走る。


『覆面歌王』は８人の参加者が２週にわたってトーナメント形式で競争する方式だが、『Ｔｈｅ　Ｍａｓｋｅｄ　Ｓｉｎｇｅｒ』は１話につき３人の歌手がパフォーマンスを見せた後、最低点を記録した覆面歌手だけが仮面を外してその正体を公開する。


人気を呼んでいる要素の一つは歌手の外見だ。韓国よりも仮面が派手で「見る楽しみ」をプラスしている。仮面というよりもむしろ扮装に近いほど徹底して全身を覆い、体形や肌の色などで出演者を推測できなくしているのが特徴だ。まだシーズン１が半分残っているが、このような人気と成果に後押しされてシーズン２の製作が確定・発表された。

有名人が顔を隠して歌を歌うということ以外は多くの点で違いがあるが、外信は韓国の音楽競演番組が見せた独創性に注目した。ＵＳＡトゥデイは「恋に落ちないわけにはいかない番組」と評価した。また芸能専門サイト「ＩｎｄｉｅＷｉｒｅ」は「『Ｔｈｅ　Ｍａｓｋｅｄ　Ｓｉｎｇｅｒ』が米国に韓国ゲームショーの扉を開いた。『覆面歌王』の成功以降、他の放送会社も北米視聴者が好みそうな韓国バラエティに関心を持つ可能性がある」と伝えた。

このメディアはＫＢＳ（韓国放送公社）第２テレビのドラマ『グッド・ドクター』の米国ＡＢＣリメーク版の製作総括プロデューサーであるイ・ドンフン代表の言葉を借りて、ＪＴＢＣ『本物は誰だ！　～ＨＩＤＤＥＮ　ＳＩＮＧＥＲ』（以下、『ＨＩＤＤＥＮ　ＳＩＮＧＥＲ』）、Ｍｎｅｔ『君の声が見える』、ＫＢＳ第２テレビ『不朽の名曲２－伝説を歌う』（以下、『不朽の名曲』）、ＳＢＳ（ソウル放送）『ザ・ファン』などを紹介した。『ＨＩＤＤＥＮ　ＳＩＮＧＥＲ』や『君の声が見える』はすでにアジア全域やイタリアなど世界で脚色されているため成功の可能性を高くみている。何よりも『ＨＩＤＤＥＮ　ＳＩＮＧＥＲ』『不朽の名曲』のように１人の歌手の一代記を見ることができるフォーマットは米国の視聴者にも感動を与えることができるだろうと予測した。