韓国空軍に昨年末に引き渡されたＦ－３５Ａステルス戦闘機６機のうち２機が３月中に韓国に到着する。戦力化過程を経て４～５月に実践配備される予定だ。

軍関係者らが１３日に明らかにしたところによると、韓国政府が発注したＦ－３５Ａ戦闘機４０機のうち１号機が昨年３月に米ロッキードマーチンの工場から出庫した後、５機が追加出庫した。

出庫した６機は両国政府の受諾検査手順を経て昨年末までに相次いで米アリゾナのルーク空軍基地で韓国空軍に引き渡された。


３月以降も毎月２機が韓国に到着し、今年は１０機ほどが戦力化されるという。韓国も名実ともにステルス保有国になるわけだ。

軍関係者は「２０２１年までに韓国政府が発注したＦ－３５Ａ戦闘機４０機がすべて予定通りに戦力化されるだろう」と伝えた。

Ｆ－３５Ａは多目的ステルス戦闘機で、有事の際にレーダー網を避けながら敵の核心施設を先制打撃できる戦力だ。このためキルチェーンの核心戦力に挙げられる。

最大武装を備えても最大時速１９５８キロメートル（マッハ１．６）で飛行でき、最大航続距離は２２２１キロメートルに達する。２５ミリＧＡＵ－１２／Ｕ機関砲１門と中距離空対空ミサイルＡＩＭ－１２０アムラーム、精密誘導爆弾ＧＢＵ－３１ＪＤＡＭなどを装備する。

これに先立ち韓国政府は２０１４年３月２４日に開いた防衛事業推進委員会で７兆４０００億ウォンを投じてＦ－３５Ａ戦闘機４０機を購入することに決めた。

２０１７年末からは韓国空軍の戦闘機パイロットが米国に派遣され飛行訓練を受けており、昨年７月には米ルーク空軍基地で韓国人パイロットが初めて単独飛行訓練をした。

韓国空軍初のＦ－３５Ａ戦闘機２機は米国本土を出発しハワイとグアムを経て３月末に韓国に到着する。米国の戦闘機パイロットが米空軍の空中給油を受けながら輸送する予定だ。