複数の軍消息筋によると、２０日午後３時ごろ、独島（ドクト、日本名・竹島）北東２００キロ沖の公海上で、韓国海軍「広開土大王」（ＤＤＨ－９７１）が漂流中の北朝鮮漁船に対する捜索・救助作戦を行っていた途中、日本海上自衛隊の海上哨戒機Ｐ－１が近接してきたため、これを識別するために電子光学標的追跡装備（ＥＯＴＳ）を作動した。消息筋は「当時１．５メートルの波が立ち、１トン未満の北朝鮮漁船を探すのが難しい状況だった」とし「当時、（艦砲とミサイル照準用）射撃統制レーダーのＳＴＩＲ　１８０は日本哨戒機に向かってレーダー電波を撃っていない」と説明した。光学カメラに赤外線装備をつけたＥＯＴＳは、悪天候や夜間に遠く離れた物体を把握する装備で、射撃統制レーダーＳＴＩＲ　１８０に装着されている。ＥＯＴＳを哨戒機側に向けたことでＳＴＩＲ　１８０のアンテナが一緒に動いたが、ＳＴＩＲ　１８０からレーダー電波は放出されなかったというのが軍説明だ。ＳＴＩＲ　１８０は指揮部の許可を受けないと作動させることはできない。


「広開土大王」はこの日、別の射撃統制レーダー「ＭＷ－０８」は稼動させていた。キム・ジンヒョン予備役海軍少将は「ＭＷ－０８は精密探索が可能なので救助活動にもよく利用する。悪天候の時も使っているレーダー」と説明した。別の軍消息筋は「威嚇飛行をしていたのはむしろ日本海上哨戒機のほう」とし「無線電話で国籍や正体を明らかにしなかった」とした。