米朝首脳会談を行うこと自体に意味があるが、行おうといって開かれなければそこにも重要な意味が隠れている。先に、外交官の視点から見ると、遅れ始めれば遅延は繰り返され、結局遅れ続ける傾向があるという点だ。２０１９年初めよりさらに遅れる可能性があるということだ。二番目に、開かれていないというのは米朝交渉に赤信号が灯ったということだ。シンガポール会談以来、北朝鮮はいくつかの象徴的措置を取ってきた。核実験場入口の爆破やミサイル試験場の解体約束がそれだ。だが、このような措置は北朝鮮の核能力除去のための中心懸案にまで進むことができなかった。会談以来４カ月間、非核化プロセスの核心である核リストを北朝鮮が提出するという信号は依然としてない。北朝鮮は米国が「相応の措置」を取れば非核化する準備ができていると主張し続けてきたが、何も起きていない。そのため、首脳会談の開催は容易ではなく、準備に考えたこと以上の時間がかかる可能性がある。

三番目に、会談が遅れるほど米朝交渉と南北交渉の間に温度差がますます広がるということだ。今年上半期には二つの交渉を調整することが可能だと信じた。だが、時間が経つほどソウルとワシントンの否定にもかかわらず、二つの交渉間の速度差は深刻な問題を作っている。韓米は緊密に「協議」するというが、「協議」が「意見一致」を意味するわけではない。プライベートな席で米国政府官僚は南北関係改善に対する熱望のため、文在寅（ムン・ジェイン）大統領が北朝鮮の非核化に向けた国際社会の断固たる意志をしばらくさておく可能性もあるのではないか懸念している。このような懸念そのものが米朝と南北プロセスを分離する結果を生むかもしれない。

このような懸念の声は文大統領の最近の欧州訪問期間に大きくなった。訪問以降共同声明を出さなかったのは驚くことだ。ＥＵ側が「完全かつ検証可能で不可逆的な（ＣＶＩＤ）」、またはそれと類似した言葉を声明に盛り込もうといったが文大統領外交チームがこれを拒否したためだということだ。このような事実はワシントンをさらに懸念させているが、神経をとがらせていたワシントンは「南北関係の改善は韓半島（朝鮮半島）の『完全な非核化』（北朝鮮が好む表現）を促進する」という文大統領の１０月２３日発言にもなかなか落ち着かないだろう。南北プロセスと米朝プロセスが分離する場合、今後の韓米関係を傷つける恐れがある。よりによってこのような時に在韓米軍の防衛費分担金交渉という両国が譲歩するのが容易でない交渉をしているという点は状況をより悪化させている。

【中央時評】第２回米朝首脳会談の遅延…韓米関係に赤信号（２）