韓国Ｕ－１８（１８歳以下）野球代表が日本を破った。４番打者のキム・デハン（１８、徽文高）が「鉄腕」吉田輝星（１８）から決勝３ランを放った。

キム・ソンヨン監督（ヤタプ高）が率いるＵ－１８韓国代表は５日、宮崎で行われた第１２回ＢＦＡ　Ｕ１８アジア選手権グループリーグＡ組第３戦で日本に３－１で勝利した。

３連勝の韓国は日本（２勝１敗）を抑えてＡ組１位でスーパーラウンド（４強）に進出した。スーパーラウンドは組１位のチームが１勝を抱えたまま始まるため、韓国は決勝進出の有利な状況だ。２０１４年第１０回大会以来４年ぶりの優勝を狙う韓国はＢ組１位の台湾、２位の中国とスーパーラウンドで対戦する。スーパーラウンド１・２位が決勝、３・４位が３位決定戦をする。


この日、日本の先発投手は吉田輝星だった。吉田は今年の夏の甲子園でスターに浮上した。１５０キロ台の速球を投げ、金足農高を決勝まで導いたからだ。吉田は秋田県予選５試合ですべて完投勝利を収めたのに続き、甲子園でも１回戦から準決勝まで５試合連続で完投勝ちした。決勝では体力が消耗して５回１２失点で敗戦投手になったが、日本人は６試合で８８１球を投げた吉田の闘魂に賛辞を送った。

日本で開催された今回のＵ１８アジア選手権でも吉田は注目を浴びている。グループリーグ試合で一塁ベースコーチとして登場しても大きな話題になるほどだ。その吉田が宿敵の韓国戦に先発し、日本ファンの関心が集中した。

韓国にはキム・デハンがいた。韓国は１回、ユン・スニョン（大田高）の四球と日本の遊撃手の失策で一死一、二塁のチャンスをつかんだ。キム・デハンは吉田の初球のスライダーを叩いて左翼スタンドに運んだ。この先制３ランは決勝打になった。キム・デハンはこの日、３打数２安打３打点１盗塁１四球。

キム・デハンは今年、斗山が１次指名した投手兼外野手だ。速球は最高１４０キロ台後半。しかし打撃も優れ、３年生の今年は主に打者として登場した。斗山も打者としての育成を考えている。

吉田は２回以降は失点なく６イニング３失点で敗戦投手になった。

マウンドでは起亜１次指名の左腕キム・ギフン（光州ドンソン高）が好投した。先発のキム・ギフンは３回まで２四球だけを許した。４回の危機も乗り越えた。キム・ギフンは一死から日本の４番打者、藤原恭大に三塁打を浴びたが、根尾昂を三振に仕留めた。そして野尻幸輝に四球を許した後、蛭間拓哉を中堅フライに打ち取ってイニングを終えた。５回も四球と安打で得点圏に走者を出したが、失点はしなかった。キム・ギフンは５イニング２被安打・４四球・２奪三振の無失点。

キム・ギフンに続いてウォン・テイン（慶北高、２イニング１／３を１失点）－ソ・ジュンウォン（慶南高、１イニング２／３を無失点）が日本の打者を抑えた。