４日午後、仁川（インチョン）国際空港。中国発の旅客機から出てきた荷物の間を検疫探知犬が忙しそうに嗅ぎ回る。中国産畜産加工品を見つけ出す。持ち込み禁止品目であるソーセージや肉まんなどを持ち込んでいないか検索に出る検疫本部職員の姿も見られる。

中国で相次いで発生したアフリカ豚コレラ（ＡＳＦ）を防ぐのに検疫当局の動きが慌ただしくなった。先月２５日に中国遼寧省瀋陽から帰国した韓国人旅行客が持ち込んだ腸詰めからＡＳＦ遺伝子が検出され韓国政府は緊張した様子だ。

農林畜産食品部が４日に明らかにしたところによると、ＡＳＦは人体に害を与えないが、豚の致死率は１００％に達する。この病気にかかった豚は高熱、嘔吐、出血などの症状を見せ１０日以内に死ぬ。


農林畜産食品部のチャン・ジェホン検疫政策課長は「この病気は治療剤や関連ワクチンがまだなく、一度広がると遮断は難しい」と説明した。ＡＳＦは農場作業員の汚染された靴や服、装備を通じて急速に広がる。ＡＳＦウイルスは熱や低温にも強く根絶が難しい。

先月３日に中国・瀋陽で初めて確認されたＡＳＦは合計７回発生した。８月末に沈静化すると思われたＡＳＦは今月に入り再び活発化した。２日に安徽省宣城にある２軒の農家でこの病気にかかった豚１３４頭が死んだのに続き、３日にも同じ市の別の農家で追加で発病し、豚３０８頭のうち８３頭が死んだ。

中国政府が３万７０００頭以上の豚を殺処分し、感染農場は隔離措置したことで中国内では豚肉価格が急騰した。４日付ウォール・ストリート・ジャーナルは中国農林部の資料を引用し、豚コレラが中国で初めて発生した８月から現在までに豚肉価格が平均８％上がったと報道した。

ＡＳＦはアフリカで初めて発生した。欧州の場合、１９６０年代に起きてから９０年代にはなくなったが、２００７年にジョージア（グルジア）で再び発病し現在東欧とロシアなどに残っている。今年中国で発病したことで地理的に近い韓国への伝染の懸念は大きくなった。

国連食糧農業機関はこの病気がアジア全体に広がりかねないと警告し、特に中国と陸路でつながる韓半島（朝鮮半島）と東南アジアが弱いと明らかにした。中国内でこの病気が初めて発生した遼寧省と北朝鮮の直線距離は２００キロメートルだ。

仁川空港はこのウイルスに汚染された畜産加工品が国内に持ち込まれることを防ぐため中国を行き来する航空路線に検疫探知犬を集中的に投じエックス線検査も強化した。

中国発の航空機内の残飯処理実態を把握する一方、機内残飯処理業者２７社に対しても点検が行われている。農林畜産食品部関係者は「なにげなく海外から持ち込む畜産物が韓国の畜産業界に大きな危機を招くことになる」として旅行客の注意を促している。