イ・ミナ（２７、ＩＮＡＣ神戸）が日本に惜敗した中でも輝きを放った。

女子サッカー韓国代表（ＦＩＦＡランキング１５位）は２８日、２０１８ジャカルタ・パレンバン・アジア競技大会の準決勝で日本（６位）に１－２で敗れた。２０１０年と２０１４年アジア競技大会で銅メダルを獲得した韓国は、史上初の決勝進出を狙っていた。しかし１－１の後半４１分、イム・ソンジュのヘディングオウンゴールで屈した。

それでもＭＦイ・ミナは光った。韓国は前半５分、守備ラインの後ろのスペースを狙われ、菅澤優衣香に先制ゴールを許した。０－１とリードされていた後半２３分、左サイドからムン・ミラが上げたクロスにイ・ミナが頭で合わせ、同点ゴールを決めた。１－２とリードされた後半終盤にはペナルティーボックスで鮮やかなドリブルからのシュートを放った。しかし惜しくも相手の守備に阻まれた。


イ・ミナは２０１５年東アジアカップ当時、韓国の準優勝に貢献し、「女子サッカーのシンデレラ」に浮上した。身長１５８センチの小さな体格でグラウンドを縦横無尽に走った。歌手ミナ、俳優コ・アラに似た美しい容貌まで注目され、「サッカーアイドル」と呼ばれた。

イ・ミナは２０１３年６月、女子プロサッカー（ＷＫ）リーグオールスター戦でユニホームに自分の名前ではなく「キム・テヒ」を付けてプレーした。その後、イ・ミナは「自分は美しくないので、美しい女優の名前を付けてプレーをすれば注目されると思った。周囲からは『狂ったのか』とからかわれた。キム・テヒさんに申し訳ない」と告白した。

イ・ミナがソーシャルメディアに時々公開する私服のファッションも話題だ。ＳＮＳのフォロワーは１０００人から最近は１０万人に増えた。ファンクラブ「ミナワールド」では男子中学生から４０代の中年男性まで応援している。

イ・ミナは昨年、中央日報のインタビューで「週に１回の休みの日にはスカートを履く。グラウンドの外では女性らしく見られたい」と話した。その一方で「容貌よりサッカーの実力で認められたい」と語った。

イ・ミナはこの日の日本戦で中国武侠映画に登場する拳法少女のようにグラウンドを駆け回った。豊富な運動量とゲームメーク、シュートも目を引いた。この日の試合中、ポータルサイトのリアルタイム検索語１位はイ・ミナだった。しかしイ・ミナは試合後、チームが敗れてうな垂れた。