伝説は財宝探査家を誕生させた。通貨危機直後の９０年代後半から財宝探査ブームが起きた。１９４５年群山（クンサン）近海に沈んだ日本船舶「長山丸」等を探し始めた。黄の百合作戦の財宝輸送船とされている船だ。金塊１０トンを積載したまま群山近海で沈没したという「島丸」、１８９４年西海（ソヘ、黄海）で日本軍に撃沈された清国の「高升号」も探査の対象だった。高升号には銀６００トンが積まれていたという説が出回った。だが、いまだに金銀財宝を探り当てたという話は聞かない。島丸と高升号は、船は見つかったが期待していた「唸るほどの財宝」はなかった。


宝船は犯罪に利用されるときもあった。金大中（キム・デジュン）政権に起こった「李容湖（イ・ヨンホ）ゲート」だ。宝船発掘事業をエサに株価を釣り上げた事件だった。ここに権力型不正が絡んでいたことが明るみになり、「ゲート」に飛び火した。