４月１８日に幕張メッセで「モーター技術シンポジウム」が開かれた。１０余のセッションで約４０人の演説者が登場した。日本電産、本田技術研究所、日産自動車の関係者、東京大教授など日本人講演者の中に韓国人が１人いた。（株）コベリーのキム・ホンジュン社長（５２）だ。日本の大手企業関係者が発表する席に韓国中小企業家を招待した理由は何か。

コベリーは京畿道軍浦（クンポ）にあるリニアモーター（ｌｉｎｅａｒ　ｍｏｔｏｒ）製造会社だ。職員は１０人にすぎない。リニアモーターとは回転運動を直線運動に変える装置。超精密工作機械、カメラモジュール装備、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）生産装備、スマートフォン生産・検査装備など精密製品の製作に主に使われる。キム社長は「従来のリニアモーターは永久磁石を底面と水平に配置したが、私たちの製品は垂直に配置した」とし「精密制御を容易にできるのが強みで、管理も簡単」と説明した。

釜山機械工業高校と朝鮮大電気工学科を卒業したキム社長の夢は電気工事会社を作って平凡に暮らすことだった。しかし日本留学経験があった指導教授は「お金は後から儲けて今は勉強を続けるのがよい」と言って日本留学を勧めた。これが人生を変えた。日本文部省国費奨学生として東京都市大電気工学科に入学し、修・博士学位を取得した後、日立研究所で１３年間勤務した。研究員時代に２００件を超える特許を会社と共同出願するなど頭角を現すと、日本の同僚は帰化を勧めた。しかしキム社長は家族を日本に置いて単独で帰国した。祖国のために寄与しようという使命感があった。


２０１０年に小さな工場の片隅を借りて看板をかけた。社名は「Ｋｏｒｅａ　ｉｓ　ｖｅｒｙ　ｇｏｏｄ」を略したコベリー（ｋｏｖｅｒｙ）だ。今年の売上目標は昨年（１５億ウォン）の倍の３０億ウォン（約３億円）。まだ前に出せるほどの成績ではない。しかし自信に満ちている。日本企業の関心が大きいからだ。生産製品の３０％ほどを日本に輸出する。日立のかつての同僚が広報大使の役割をしている。キム社長は「メカトロニクス（機械電子工学）製品の心臓の超精密モーター分野で『メード・イン・コリア』の実力を見せたい」と語った。