国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング３位のベルギーが２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）決勝トーナメント初戦で日本（６１位）に大苦戦した。ベルギー代表のロベルト・マルティネス監督も胸をなで下ろした。

ベルギーは３日、ロストフアリーナで日本と対戦し、３－２で逆転勝ちした。後半序盤に原口元気、乾貴士に連続ゴールを許して敗色が濃厚となったベルギーは、後半２４分にヤン・フェルトンゲン、後半２９分にマルアン・フェライニの連続ヘディングゴールで追いついた後、後半ロスタイムにカウンター攻撃を見せ、ナセル・シャドゥリの決勝ゴールで辛勝した。

マルティネス監督は「今日の試合でネガティブなことはない」と述べ、結果に満足感を表した。また「選手たちを誇りに思う日だ。ベルギーをこれからも信じ続ける。応援してくれたファンに感謝している」と語った。


また日本サッカーに対する称賛も欠かさなかった。マルティネス監督は「日本は完ぺきな試合をした。日本のカウンターは有効的で、２点目のゴールは我々にとって重大な試練だった」と振り返った。今回の対戦を「精神力を見せた試合」と評価したマルチネス監督は「悪夢で今は良い夢に変わった」と語った。

ベルギーは７日午前３時にブラジルと準々決勝を行う。