日本は２９日、ロシア・ヴォルゴグラードアリーナで開かれた２０１８ロシアＷ杯Ｈ組グループリーグ第３戦でポーランドに０－１で敗れた。しかし１勝１分け１敗（勝点４）を記録した日本は同じ時間、コロンビアに０－１で敗れたセネガルと勝点・得失点差・得点数などで並んでいたが、フェアプレイの成績が上回りＨ組２位でベスト１６進出を決めた。２０１０年南アフリカ大会以来、８年ぶりのベスト１６入りだ。日本は今大会出場したアジア５カ国のうち唯一決勝トーナメント行きを手にした。


フェアプレイの成績でかろうじてＨ組２位になったが、この日のポーランド戦だけを見ると、最低の成績に近い試合を繰り広げた。４－２－３－１フォーメーションで開始した日本は、前半中盤までは武藤嘉紀、酒井高徳の連続シュートで攻撃に意欲を示した。Ｈ組トップシードのポーランドは前半３２分にカミル・グロシツキのヘディングシュートが最初の機会だったほど、今大会で精彩を欠く攻撃力が日本とのリーグ最終戦でも続いた。その上、後半１４分にヤン・ベドナレクの先制ゴールで均衡が崩れながら日本が攻勢を強めるかのように見えた。