眠っていた「アジアの虎」が目を開けた。ワールドカップ（Ｗ杯）ベスト１６へのわずかな希望は実現できなかったものの、世界最強ドイツを相手に熱い勝利を収めてＷ杯本戦への挑戦を美しく終えた。

韓国サッカー代表は２７日、ロシア・カザンアリーナで行われたドイツとの２０１８ロシアＷ杯本戦Ｆ組グループリーグ最終戦で、後半追加時間にＤＦ金英権（キム・ヨングォン）とＦＷ孫興民（ソン・フンミン）の連続ゴールによって２－０で勝った。韓国サッカーがＷ杯本戦で勝利を記録したのは史上初めてアウェー１６強を成し遂げた２０１０年南アフリカ大会以降８年ぶりだ。

今大会で１勝２敗勝点３点を記録した韓国はＦ組３位でベスト１６入りはならなかったが、優勝候補ドイツ（１勝２敗）をグループリーグ最下位に落とした。ドイツがＷ杯本戦舞台に初登場した１９３４年以降、グループリーグの壁を越えることができなかったのは今回が初めてだ。


戦略の勝利だった。韓国は前半４５分間、密度ある２列守備と素早い逆襲で耐えた。１８日のスウェーデン戦（０－１）と２４日メキシコ戦（１－２）を相次いで落とした韓国は、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１位で前回大会の王者ドイツを相手に前半を失点なしで折り返した後、後半に逆襲する戦略を立てた。

申台龍（シン・テヨン）監督（４８）は速攻狙いの４－４－２フォーメーションを稼動した。前半は最前方のＦＷ孫興民と左右サイドにムン・ソンミンと李宰誠（イ・ジェソン）を除くフィールドプレーヤー７人が細かい２列守備網を構築してドイツの波状攻勢を防いだ。

同じ時間、エカテリンブルクアリーナで試合を行ったスウェーデンがメキシコに勝ってグループリーグ脱落危機に追い込まれたドイツは攻撃的な選手交替で勝負に出た。マリオ・ゴメス、トーマス・ミュラー、ユリアン・ブラントらＦＷを次々に投じて五月雨式にシュートを放ったが、金英権やユン・ヨンソンらＤＦの肉弾防御とＧＫチョ・ヒョヌのファインプレーショーが続いてなかなかネットを揺らすことができなかった。

得点に失敗したドイツが動揺している間、韓国が果敢な速攻で２ゴールを連続で決めた。後半追加時間にまるでドラマのような２ゴールだった。攻撃に加わったＤＦ金英権が冷静な左シュートで先制決勝ゴールを決め、孫興民が速攻からダメ押し追加点を奪った。金英権の先制ゴールはオフサイド判定を受けて無効となりそうな瞬間もあったが、ビデオ判読システム（ＶＡＲ）を経て得点が認められた。

最後まで予断を許さなかった本戦Ｆ組の競争構図はスウェーデンとメキシコ（以上２勝１敗）がベスト１６に進出して幕を下ろした。最後まで闘魂を発揮した韓国は挑戦をここで終えることになったが、後悔のない勝負で韓国サッカーに新しい可能性を開いた。