『ぼのぼの』は本当に退屈な漫画だ。粟のように小さな目を持つラッコのぼのぼのは表情の変化がほとんどない。慌てる時にただ汗を流すだけで、よっぽどのことがない限り怒ることさえしない。劇的な事件があるわけでもない。「春はどこから来るのか」という質問のように、流れる雲をつかむように周りのすべてのものに好奇心を示す主人公ぼのぼのがその答えを探していく過程が主な話の流れだ。

このような漫画が３０年以上にわたって愛されている。１９８６年、日本で連載が始まった直後から注目を浴び、本は今まで世界で１０００万部以上売れた。韓国では９５年にコミックスで初めて紹介され、その後はアニメーションで放映されるなど根強い人気を呼んだ。『ぼのぼの』の物語を中心に、自分の考えを綴ったキム・シンへ作家のエッセイ集『ぼのぼのみたいに暮らしてるって、いいですね』（Ｄａｓａｎ　Ｂｏｏｋｓ）も、昨年の出版以降、すでに第２０刷（１４万２０００余部以上）を数えた。

この退屈な漫画がこのように愛されている理由が何か。先週、サイン会のために訪韓した漫画家いがらしみきお氏（６３）とソウル合井洞（ハプチョンドン）で会い、このような質問からぶつけてみた。すると、いがらし氏は「ほとんどの漫画の主人公が『自己否定』を通じて成長する話を描いている。ところがぼのぼのはそうではない。それが読者に気に入ってもらえたのではないかと思う」と言った。漫画『ぼのぼの』は「今のあるがままの姿でいいよ」とずっと語りかけてくれる。「歌手になりたい」と歌うぼのぼののシマリスの友達「シマリスくん」（韓国では「ポロリ」）に、アライグマの友達アライグマくん（韓国では「ノブリ」）はこのように言う。「オレにはなりたいものがこれといってない。オレはオレだ。お前は今の自分に対する不満のせいで何かになりたいんだ」。


『ぼのぼの』は３３年間にわたって連載中だ。４コマ、８コマ漫画をまとめて１２０ページほどのコミックスとしてまとめられ、１９８６年から始まり現在は４２巻まで出ている。韓国では２０巻まで出版されている。いがらし氏は「３０年以上も続くとは思わなかった。私自身が退屈しないようにするために、自分の周りの話を多く取り入れてきたが、いつのまにか自伝的な漫画になっている感じがする」と話した。また「連載開始当時、私も３０代だったが、当時の若者に『もう少し単純に考えて生きればどうだろうか』と提案したかった」と話した。『ぼのぼの』という題名は、温もりを意味する日本語「ほのぼの」から取ってきた。いがらし氏は「ほのぼのという時に点をつければぼのぼのになる」とし「気楽な漫画になるよう願う気持ちで、すでにある単語に点だけつけて身近に感じられるようにした」と話した。



日本漫画家のいがらし氏、韓国読者と会う…「若者よ、今そのままの姿でも大丈夫」（２）