西野朗監督が率いる日本は１９日、ロシア・サランスクで行われた２０１８ロシアＷ杯Ｈ組グループリーグ第１戦でコロンビアを２－１で破った。２０１０年南アフリカＷ杯のデンマーク戦以来２大会ぶりにＷ杯勝利をつかんだ日本は好スタートを切った。また、Ｗ杯史上初めてアジアのチームが南米のチームに勝利した試合となった。一方、２０１４年ブラジルＷ杯で８強入りしたコロンビアは初戦で予想外の黒星スタートとなった。


国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングでもコロンビアが１６位、日本が６１位で、客観的な戦力でコロンビアの優勢が予想されていた。日本は４月、成績不振のためハリルホジッチ監督を解任し、西野朗日本サッカー協会技術委員長を監督に選任するなど落ち着かない雰囲気が続いていた。監督が交代しても特に変化が見られないという批判も多かった。平均年齢２８．１７歳と、今までの代表チームで最高齢の日本代表に「侍ジャパン」でなく「おっさんジャパン」という声も出ていた。