北朝鮮の豊渓里（プンゲリ）核実験場廃棄を取材する韓国記者団が２３日、現場への移動を始めた。米国で開かれた韓米首脳会談が終了した直後に北朝鮮が韓国記者団の訪朝を許容しながらだ。これに先立ち、北朝鮮は１８日から韓国記者団８人の名簿受付を拒否してきた。しかしこの日午前９時ごろ、南側が板門店（パンムンジョム）チャネルを通じて再び名簿を伝達するとこれを受諾した。

韓国記者団はこの日午後１２時３０分ごろ、京畿道城南（キョンギド・ソンナム）のソウル空港から空軍輸送機（ＶＣＮ２３５）に搭乗して元山（ウォンサン）へ向かい、２時間後に元山の葛麻（カルマ）飛行場に到着した。北朝鮮税関員は記者団の荷物を検査した。北側関係者は特に「放射能測定器は持ってきたか」と聞いて放射能線量計を押収した。衛星電話やブルートゥースマウスなども押収して保管証を手渡しながら「帰る時に引き取りに来い」と言った。携帯電話の所持は許可した。

空港には記者団が利用した航空機の他に運航便がなく、空港内では普段着姿の人々が記者団に注目した。前日到着した外信記者も同じような経験をしたと伝えた。米ＣＮＮのウィル・リプリー記者はツイッターに「外国記者には監視人がずっと付いて回っている」と伝えた。彼らも線量計を押収された。


韓国記者団はこの日午後４時５０分ごろ、記者団の宿舎でプレスセンターが用意されている葛麻ホテルに到着した。国際記者団がインターネットや電話などを利用できる空間だ。記者団は午後６時ごろにホテルを出て７時ごろ元山駅から豊渓里核実験場近隣の載徳（チェドク）駅（距離４１６キロ）に向かう専用列車に乗車した。

線路の状態が良くないため時速３５キロ前後で移動する場合、載徳駅まで１２～１４時間程度かかるという。載徳駅から豊渓里核実験場までは２１キロほどある。山間地域の非舗装道路を車両で約４時間移動した後、徒歩で２時間ほど移動しなければならない。記者団が核実験場に到着する時間は２４日午後になるものとみられる。天候が良ければ記者団の到着時点に廃棄行事が行われる予定だ。

現場の便りはさらに遅く伝えられる見通しだ。写真・映像や記事などは記者団が再び元山の葛麻ホテル・プレスセンターに戻ってからでないと伝送できないためだ。

北朝鮮は唯一、韓国記者団だけに苦難を強いた。韓国記者団は中国北京（２１日、当初の集合場所）→訪朝白紙後、帰国（２２日）→城南ソウル空港を通じて訪朝（２３日）等という日程で２日を消費した。

外交界からは北朝鮮がドナルド・トランプ大統領の発言に影響を受けたという分析が出ている。２２日（米国時間）、トランプ大統領が文在寅（ムン・ジェイン）大統領との単独会談に先立ち、記者団に「思っている条件が満たされなければ（北朝鮮と）会談しない」としながら圧迫したことと関連があるということだ。

北朝鮮の「計算された駆け引き」という解釈もある。韓米合同演習や太永浩（テ・ヨンホ）元駐英国公使の出版記念会、対北ビラ散布などに対して不満を韓国側に表わす手段として記者団を利用したということだ。また、韓米首脳会談で韓国の仲裁者の役割を圧迫しようとする意図が内包されていたとの分析もある。