米空軍の戦略（核）爆撃機Ｂ－５２Ｈ（２機）が１７日、韓半島（朝鮮半島）南端付近の上空を飛行した。この爆撃機はグアムを離陸した後、沖縄付近で日本の防空識別区域（ＪＡＤＩＺ）に入り、航空自衛隊のＦ－２戦闘機と訓練飛行をした。韓国の防空識別圏（ＫＡＤＩＺ）には進入しなかった。

当初この訓練は韓国を含む韓日米が参加する連合訓練として計画されたと、米国のウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）が１８日（現地時間）報じた。ＷＳＪによると、ブルーライトニング（ｂｌｕｅ　Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ）という名称の訓練は韓国側の不参加で日米間だけで進行された。ブルーライトニングは２４日まで韓国で開催される韓米連合空軍訓練マックスサンダー（Ｍａｘ　Ｔｈｕｎｄｅｒ）とは別だ。マックスサンダーは、北朝鮮が１６日に南北高官級会談無期限延期を宣言しながら理由に挙げた訓練だ。

ＷＳＪによると、６月１２日の米朝首脳会談を控えてブルーライトニング訓練をすれば緊張が高まると韓国政府が懸念を表すと、米国政府はＢ－５２が韓国の空域（ＫＡＤＩＺ）に最小限だけ入る方向で訓練計画を修正した。キム・ヒョンチョル元空軍士官学校長（予備役空軍中将）は「言葉は３カ国訓練だが、米爆撃機がＫＡＤＩＺに入ってくれば韓国の戦闘機が護衛し、ＪＡＤＩＺに移ると日本の戦闘機が護衛を引き継ぐ形」と説明した。


先週初めには韓国の参加が取り消しになった。ＷＳＪは１６日午前８時、宋永武（ソン・ヨンム）国防部長官とヴィンセント・ブルックス韓米連合司令官の緊急会談の後に決まったと報じた。これと関し当日に宋長官に会った文正仁（ムン・ジョンイン）大統領統一外交安保補佐官（延世大名誉特任教授）は「宋長官がマックスサンダーに関連してブルックス司令官に会い、明日（１７日）Ｂ－５２を韓半島に展開できないよう措置を取った」と明らかにした。これに対し国防部は「宋長官は『Ｂ－５２はマックスサンダーに参加しない』と説明した」と反論した。

政府消息筋は「Ｂ－５２のような戦略資産を米朝首脳会談まで韓国に展開しないという方針は韓国と米国があらかじめ決めたこと」とし「韓国のブルーライトニング不参加は１６日に決定したわけではない」と主張した。