８日午後、朴旱雨（パク・ハンウ）起亜自動車社長の執務室。５人の代理と２人の社員が社長室に入ってきた。起亜車国内営業本部所属の職員だ。

入社６年未満の７人は朴社長に対し、企業ではなく顧客の観点で起亜車ブランドを眺めようと伝えながら、起亜車の「ＫＩＡ」をひっくり返した「ＶＩＫキャンペーン」を提案した。

例えば顧客が京畿道光明市（クァンミョンシ）起亜車所下里（ソハリ）工場を見学できるプログラムを作り、ＳＵＶ「スポーテージ」第１世代モデルを復元しようというアイデアだ。所下里工場は国内初の自動車工場であり、「スポーテージ」は最初のＳＵＶだ。


７人はクォン・ヒョクホ起亜車国内営業本部長（副社長）が選抜した若い職員だ。起亜車ブランドが変わるには若い世代の積極的なアイデアが必要だという判断から、クォン副社長は３年前に個人的にこのプロジェクトに参加する職員に会いに行き、意見を聞いた。

最近、起亜車ブランドが若返ったと評価される背景にはこうした企業文化があった。起亜車の販売実績は順調だ。今年１－４月の販売台数（１７万５７６４台）は目標（１６万３０００台）の１１１％。

秘訣を尋ねると、クォン副社長はタブレットＰＣを一つを取り出して「この中に入っている」と語った。営業社員に支給するタブレットＰＣには起亜車全車種の細部情報がある。専門用語が多いが、ほとんどすべての単語にハイパーリンクがある。例えば「アデプティブクルーズコントロール」をクリックすると、走行速度・車間距離を自動で制御する車の動画とこれを説明するイメージの資料が登場する。用語をよく知らない消費者も理解できるようにしたのだ。

起亜車は２月に準中型セダン「Ｋ３」のフルチェンジモデルを、４月には大型セダン「Ｋ９」のフルチェンジモデルを発売した。「Ｋ３」（６９２５台、４月）は過去初めて準中型市場で絶対的な人気の「アバンテ」（５８９８台）を抜いて月間販売台数基準で同級１位になった。３月まで月間販売台数が４７台だった「Ｋ９」も新車が発売されると１２２２台（４月）も売れた。クォン副社長は「結局、国内市場の需要の半分はセダンという点を考慮した」とし「起亜車ブランドが定着するにはセダンのＫシリーズの販売が増えるべきという共感があった」と話した。

クォン副社長は「Ｋ９は国内大型セダンのプライド」と語った。「すでにＫ９はバックオーダー（入荷待ちの注文）２５００台以上を確保した」とし「生産ラインを１００％稼働しても月１９００台しか生産できず、注文に追いつかない」と話した。

こうした販売好調は起亜車の優秀な競争力を証明すると、クォン副社長は主張した。クォン副社長は「もう起亜車も技術力でメルセデスベンツやＢＭＷなどドイツ車に決して劣らない」とし「価格と比べた心理的な満足度が最も優れた自動車ブランドとして定着している」と強調した。