【コラム】レアアース覇権
レアアースは、草創期にはレンズ練磨用に使われた。１９８０年代、日本がこれを使って永久磁石を開発した後、国際的に注目され始めた。その後、半導体やスマートフォンなどのＩＴ（情報技術）産業をはじめとして、カメラ・コンピュータなどの電子製品、ＬＥＤ（発光ダイオード）などの蛍光体、光ファイバー産業に使われるようになってその価値が高まった。電気自動車一台に使われているレアアースは１キロに達する。
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レアアースは、草創期にはレンズ練磨用に使われた。１９８０年代、日本がこれを使って永久磁石を開発した後、国際的に注目され始めた。その後、半導体やスマートフォンなどのＩＴ（情報技術）産業をはじめとして、カメラ・コンピュータなどの電子製品、ＬＥＤ（発光ダイオード）などの蛍光体、光ファイバー産業に使われるようになってその価値が高まった。電気自動車一台に使われているレアアースは１キロに達する。