「笑わせる話（ｆｕｎｎｙ　ｓｔｏｒｙ）」。

外国のコミュニティーサイト（Ｒｅｄｄｉｔ）に掲載されたコメントのタイトルだ。その内容を見ると、身長２メートルを超える外国人選手は２０１８－１９シーズンから韓国プロバスケット（ＫＢＬ）でプレーできないという内容だ。

ＫＢＬの外国人選手身長制限は国際的にも嘲笑の対象になっている。ＫＢＬが１つのチームでプレーする２人の外国人選手のうち「長身」は２００センチ以下、「短身」は１８６センチ以下に身長を制限することにし、国内で論議を呼ぶと、米国・欧州メディアがこれを海外トピックで詳しく伝え、ソーシャルメディアやインターネットコミュニティーを通じて広まった。


最初に報道したのは５日の英国の日刊紙ガーディアンと公営放送ＢＢＣだ。ガーディアンは「バスケットをするにはあまりにも高い身長（Ｔｏｏ　ｔａｌｌ　ｆｏｒ　ｂａｓｋｅｔｂａｌｌ）」と題した記事で、来季から韓国を離れることになったデビッド・サイモン選手（３６、ＫＧＣ人参公社）の事情を紹介した。サイモンは最近、ＫＢＬで身長を測定し、２０２．１センチだった。

ガーディアンは「身長は最高のバスケット選手になる前提条件ではない。しかし２００５年に米国を離れて欧州とアジアで活躍したサイモンは高い身長のために韓国でプレーできなくなった。当惑（ｂｅｗｉｌｄｅｒｍｅｎｔ）するしかない」と紹介した。続いて「高くない身長で個人技がある選手がより多くプレーするよう誘導する新しい規定の犠牲者になった」とし「２２１センチの河昇鎮（ハ・スンジン、ＫＣＣ）は韓国選手という理由でこの規定を適用されない」と付け加えた。ＢＢＣも状況を説明した後、「この規定は個人的に理解しがたい。規定が変わるまで韓国で再びプレーできず残念だ」というサイモンのインタビューを伝えた。

その後、米国のブリーチャーレポート、ドイツのシュピーゲル、オランダのデ・テレグラフなどがＫＢＬの外国人選手身長制限を伝えた。デ・テレグラフは「サイモンが来季から韓国でプレーできないのは単に身長があまりにも高いため」とし、シュピーゲルは「ＫＢＬがおもしろいバスケットのために特別な方法を使おうとする。観客の興味を引こうとするが、身長が高い外国人選手だけがプレーできなくなった」と伝えた。スペインのマルカは「米プロバスケット（ＮＢＡ）でステフィン・カリー（ゴールデンステート、１９０センチ）がバスケットボールを変えて新しい流行をもたらした。韓国はこうした流れに対する意識があまりにも強すぎる」と批判した。

海外バスケットボールファンの反響も大きかった。米コミュニティーサイトＲｅｄｄｉｔには「ＫＢＬはチャールズ・バークリー（１９８センチ）にとって夢のリーグになるだろう」というコメントが登場し、身長が２メートルに近い元ＮＢＡスターのバークリーの名前が挙げられた。「（では）ポイントガード・シューティングガードでなく、スモールフォワード・パワーフォワード・センターは誰がするのか」というコメントもあった。一部の人は「台湾・フィリピンなど他の国にも外国人選手の身長制限がある」とＫＢＬをかばったが、「フィリピンはこのような規定のため韓国にいつも負ける」という反論もあった。掲示板では「笑わせる」という意味の「ｈｉｌａｒｉｏｕｓ」という言葉が多く見られた。