韓国人が今年に入り日本を最も多く訪問した外国人観光客であることがわかった。昨年日本訪問海外観光客１位だった中国人も抜いた。韓国人観光客の足が日本に向かっているのは高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）の韓国配備にともなう中国政府の経済報復のため韓国人が中国の代わりに日本に多く行ったためと分析される。日本政府が外国人観光客へのビザ発給を緩和し免税恩恵を与えている点も韓国人が日本を多く訪問した要因として作用した。

日本政府観光局が１日に明らかにしたところによると、１月から２月まで日本を訪れた韓国人は１５１万２１００人で、前年同期の１２２万５１６０人より２３．４％増えた。これは中国人観光客の１３４万８７００人より多く、この期間に日本を訪問した外国人観光客のうち最多規模だ。

昨年は中国人が７３５万５８００人で訪日外国人観光客１位だった。同年日本を訪れた韓国人は７１４万２００人で前年の５０９万３０２人より４０．３％増加したが中国を下回っていた。


観光業界関係者は「中国政府の禁韓令が施行される前の昨年３月まで中国は韓国人に人気の観光地だった。しかしその後は一部中国人の間で反韓感情が広がり、反作用として韓国国民が中国の代わりに日本を多く訪問した」と話した。同関係者は「中国政府のＴＨＡＡＤ報復が解ければ韓国人の日本観光ブームは加速するだろう」と予想している。