国土交通部と航空業界によると、問題の航路は済州道（チェジュド）南側の離於島（イオド）付近に設定された「アカラ－福江回廊（ＡＫＡＲＡ－ＦＵＫＵＥ　Ｃｏｒｒｉｄｏｒ）」航路で、日本と中国上海の間を行き来する時に使われる。上海と東南アジアへ向かう韓国の航空機もよく利用する。


航路の長さは５１５キロで、うち２５７キロが韓国の飛行情報区（ＦＩＲ）に含まれる。飛行情報区とはＩＣＡＯが航空の安全のために加盟国に管制権限と救助義務などを付与したところで、最近は領空と連動する概念と見なしている。このために管制能力不足などＩＣＡＯが定めた例外的な状況を除いて該当国が管制するのが正常だ。しかしアカラ－福江回廊は１９８３年に開設されて以降ずっと中国と日本が分けて管制している。