男子プロバスケットボールは来季から外国人選手の身長を２メートル以下に制限することを決めた。しかしプロバスケット関係者とファンは反発している。

プロバスケット連盟（ＫＢＬ）は５日、「２０１８－１９シーズンから外国人選手の身長基準を長身選手は２００センチ以下、単身選手は１８６センチ以下に定めた」と明らかにした。今季の場合、長身選手は制限がなく、単身選手は１９３センチ以下だった。また来季からは外国人選手をドラフトではなく自由選抜で選ぶことにした。外国人選手の身長上限ラインを設けたのは２００８－０９シーズン以来１０年ぶり。

これを受け身長が２メートル以上の原州ＤＢのロッド・ベンソン（２０６．７センチ）、安養ＫＧＣ人参公社のデビッド・サイモン（２０３センチ）など４人の外国人選手は来季から韓国のコートに立つことができなくなった。


ＫＢＬ側は「競技のスピードが速くなり、平均得点が上がり、迫力ある試合で興行にプラスの影響を与えるだろう」と述べた。

金永基（キム・ヨンギ）ＫＢＬ総裁（８２）は「２０１３－１４シーズンの平均得点は７３．４点だったが、今季は８３．６点まで上がった。競技の速度を数値化したペース（Ｐａｃｅ）の数値も高まった」と説明した。

２０１５－１６シーズンにはジョー・ジャクソン（１８０センチ）、２０１６－１７シーズンにはキーファー・サイクス（１７８センチ）と単身の外国人選手が華麗なプレーを見せた。今季、ＤＢのディオンテ・バートン（１９６．２センチ）は得点４位だ。

イ・ソンフンＫＢＬ事務総長は「２０１１－１２シーズンの自由契約当時、外国人選手の平均身長は２０７センチだった。身長が高い外国人センターがインサイドばかり攻略した。おもしろさを欠くバスケット競技を予防するための対策」と説明した。ＫＢＬはセンターをはじめ国内選手の出場比率を６０％に引き上げる考えだ。

しかしプロバスケット関係者とファンの反対が強い。ある球団関係者は「９球団が外国人選手の身長制限廃止を主張したが、執行部が強行した」と伝えた。別の球団関係者は「今季得点１位のサイモンは身長が２メートルを超えるという理由だけでホームファンと生き別れをしなければいけない。新しい外国人選手を発掘する時は巻尺を持ち歩き、バスケットシューズを脱がせて身長を測らなければいけない状況だ。年俸の上限ラインも２人合わせて７０万ドル（約７５００万円）だが、２メートルにならないビッグマンを探すのは容易でない」と不満を表した。別のバスケット関係者は「得点さえ増えればおもしろいのか。背が低いと高得点が出るのか。身長に関係なく『テクニシャン』が入ってこなければいけない。時代の流れに逆行している」と苦言を呈した。

韓国バスケット代表とワールドカップ（Ｗ杯）で同じ組の中国とニュージーランドには２メートルを超える選手が少なくない。選手が国内で短信の外国人選手ばかり相手にしていれば国際競争力が落ちるという懸念もある。

韓国バスケットはかつて多くのファンを集めた。しかし２０１７年のプロバスケットの視聴率は０．２％まで落ち、プロバレーボール（０．７５７％）の３の１にもならない。平均観客数は２０００人台に減少している。