日常生活で毎日感じることになる優れた治安・公共交通・医療もさることながら、何よりも韓国人が自国をもっと立派な国にしようとする心があるから好きなのかもしれない。もちろん「どの国の人間も自国をより良くしていこうとするのが当然ではないのか」と思う人々もいるだろう。ところが他の国の場合はどうかわからないが、米国では世界の中の米国の地位について気にする人はあまりいない。


初めて韓国に来た時、タクシーや食堂で一日にも何度も「ウリナラ（我が国）」に言及しながら韓国に点数を付けて世界のランキングを重視する様子が実に不思議だった。文化・経済オリンピックのようにランクづけしているようで少し不愉快に思うこともあった。だが、韓国人の見解がいつも外に向かっていて他の人々よりももっとうまくやろうとする向上心が感じられた。