２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）で最も関心を引いている種目はフィギュア男子シングルだ。２０１４年ソチ五輪金メダリストの羽生が６６年ぶりとなる男子シングル２連覇に挑むためだ。男子シングルで２大会連続優勝を果たしたのは１９４８年と１９５２年冬季五輪で金メダルを獲得したディック・バトン（米国）が最後だ。


冬季五輪でアジア選手として初めて男子シングルで優勝した羽生は昨年まで名実共に最高だった。２０１３～１４シーズンから２０１６～２０１７シーズンまで４年連続で国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）グランプリファイナルで優勝した。世界選手権では２０１４年と２０１７年優勝し、２０１５年と２０１６年には２位に入った。ショートプログラム（１１２．７２点）とフリー（２２３．２０点）、総点（３３０．４３点）最高点の記録もすべて羽生が保持している。羽生は技術の正確性と芸術性、その２つを同時に備えたスケーターだ。平昌五輪で女子シングルのテクニカルスペシャリストを担当するチョン・ジェウン審判委員は「羽生はジュニア時代から女子選手に劣らない柔軟性と筋肉を持っていた。スピンの芸術性も優れていて、高いレベルをこなしながら加算点を多く付加される選手」と評価した。




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