２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）が開幕５０日を残している。来年２月９日になれば長く待った平昌冬季五輪が華やかな開幕聖火を灯すことになる。

大韓民国平昌は２０１１年７月、南アフリカ共和国ダーバンで開かれた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会で３回目の挑戦の末に２０１８年冬季五輪の開催地に選ばれた。１９８８ソウル五輪以降、３０年ぶりに韓国で開かれるオリンピックだ。

大会が５０日後に迫ったている今、運営および設備などにおいてある程度の最終準備過程を経ている。


大会が開かれる各種目１２カ所の競技場すべてのテストイベントを通じて検証を終えた。選手村施設はもちろんのこと、江陵（カンヌン）・平昌に関連した交通網の拡充も着々と完成している。

韓国は全７競技に１３０人の選手を出場させることを今大会の１次目標に掲げた。２０１４年ソチ冬季五輪当時、６競技７１人を派遣したことと比較すると、全種目の出場と倍近くの選手団出場に挑戦することになる。現在、出場枠を確保している選手は４競技９５人で、今後３競技で多くの選手たちが出場枠を獲得する予定だ。１次目標は無理なく達成できるものとみられる。

２次目標は総合４位への飛躍だ。韓国はソチ五輪当時、金メダル３個・銀メダル３個・銅メダル２個を獲得して総合１３位に入った。今回は開催国らしく「ホームアドバンテージ」を最大限に生かして金メダル８個・銀メダル４個・銅メダル８個を獲得して４位に入ることが目標だ。

今回もメダル大量獲得の期待がかかるショートトラックが総合４位の目標に先に立ち、その後を団体追い抜きとマススタートの初代チャンピオンを狙うスピードスケートのイ・スンフン（２９、大韓航空）と五輪３連覇に挑戦する「スピードスケートの女帝」イ・サンファ（２８、スポーツＴＯＴＯ）が援護する。また「スケルトンの新星」ユン・ソンビン（２３、江原道庁）と「スノーボードの期待株」イ・サンホン（２２、韓国体育大）も金メダル候補に位置している。

もう一つの見どころは、ショートトラック・スピードスケート・フィギュアスケートなど氷上種目を中心に偏っっていた韓国のメダル構図が平昌五輪で平均した分布を描くことができるかどうかだ。雪上初の金メダルを狙うイ・サンホンやそりで初の金メダルに挑戦するユン・ソンビンらは世界的にも五輪メダル候補として高く評価されているため、可能性は充分だ。