中国政府は毎年江蘇省南京で追悼式典を開いてきた。しかし今年は８０年目という意味を込めて出席者の格を上げ、外交使節を招請するなど行事の規模を拡大した。中国政府は韓国、北朝鮮、モンゴル、東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）１０カ国など日本の侵略による被害を直接・間接的に受けたアジア諸国のほか、米国・ロシア・フランス・英国など主要国の外交使節を式典に招請した。さらに当事国の日本の外交使節も招請対象に含まれた。


習主席は中国政府が１２月１３日を国家記念日に制定した初年度の２０１４年にもこの行事に出席した。北京外交消息筋は「習主席が３年前に一度出席したうえ、最近の日中関係改善の雰囲気などを勘案し、今年は出席しないという見方があったが、最終的に行事の格を上げながら出席することになった」と話した。