問題はロケットだ。月へ行くにも火星へ行くにも宇宙探査の出発点といえる。韓国航空宇宙研究院（航宇研）のファン・ジンヨン未来戦略本部長は「自動車や造船は外国の技術を学んで来ればよかったが、ロケット技術は技術統制のため習う先生がいない」と説明した。米国など西側７カ国はロケットを核兵器運搬手段と見なして１９８７年に「ミサイル技術統制体制」を発効、ロケット技術の移転を禁止した。航宇研は９８年に設立され、その不利益をそのまま受けることになった。


すでに韓国は２０１３年に最初の宇宙ロケット「羅老（ナロ）を開発した。しかし技術の核心である１段目のロケットのエンジンをロシアが開発し、本当の意味で「韓国型」と呼ぶことはできなかった。当時、研究院はロシアの統制で見ることができない１段目を「ブラックボックス」と呼んでいた。