韓国が核弾頭４３００個以上を作ることができるとニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）が２８日（現地時間）、報じた。

ＮＹＴは北朝鮮の核放棄の可能性が小さくなり、韓国内核武装に賛成する声が高まっているとしてこのように明らかにした。

ＮＹＴは米国科学者連盟の報告書を引用して韓国の核兵器製造能力を分析した後、韓国が保有した２４個の原子炉から出る再処理物質でプルトニウムを抽出すれば核弾頭４３００個以上を製造することができると説明した。


また、韓国が１９７０年代と８０年代に２回にわたって秘密裏に核兵器開発を試み、２００４年には韓国科学者が国際原子力機関（ＩＡＥＡ）に報告せず核物質を再処理して濃縮したことがあるとＮＹＴは報じた。

また、韓国がその気になれば核兵器を作ることができるが、米国の圧力で核兵器を作っていないと評価した。

ＮＹＴは北朝鮮の核放棄の可能性が小さくなり、韓国をはじめとする日本・オーストラリア・ベトナムなど周辺アジア諸国で自主的な核武装論が拡大していると懸念した。

韓国の場合、自主的な核武装に対する賛成が６０％、戦術核再配備に対する賛成が７０％という世論調査を紹介し、これには米国の核傘に不満があると付け加えた。しかし、文在寅（ムン・ジェイン）政府は戦術核再配備と自主的な核武装の可能性を一蹴していると伝えた。

同時に、ＮＹＴは日本も核兵器６０００個を作ることができる核物質を持っており、１～２年以内に製造可能だと評価した。