１８日、京畿道城南空軍基地の上空では米空軍の最新鋭戦闘機Ｆ－２２ラプターが観客の視線を集めた。滑走路の北端からスタートしたＦ－２２は離陸するやいなや垂直に飛行した。水平に高速飛行し、また垂直に上昇し、すぐに方向を横に変えた。風のため上下する凧のような動きだった。宇宙人の円盤のように見えたりもした。従来の戦闘機では真似できない空中機動だ。この戦闘機に搭載された推力偏向装置のおかげだ。推力偏向装置はエンジンから噴射される推力の方向を上下に自由に変える機能をする。


わずかに見えるほどの高空のＦ－２２は、あたかもワシが地上の獲物を探すように浮いている。そして観覧席の前では胴体をコブラのように立てて自動車ほどの速度でゆっくりと飛行した。いわゆるコブラ機動だ。しかし観覧席近くで高速飛行する時の轟音は胸を揺さぶるほど強い力で迫ってくる。




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