韓国は２０１９年に独自技術で開発した初めての宇宙ロケットである韓国型ロケット（ＫＳＬＶ－２）を打ち上げる。当初翌年の２０２０年下半期には韓国型ロケットに軌道船と着陸船を載せ月に送る月探査事業が推進される予定だった。推進日程は暫定延期されたが韓国型ロケットはこれまで通りであれば月探査船と軌道船を載せて打ち上げられなかったり、さらに多くの費用がかかる公算が大きい。

宇宙ロケットに使う固体燃料ロケットを制限する「韓米ミサイル指針」に引っかかり開発に制約を受けているためだ。韓国政府は北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）と核実験に対抗しミサイルの射程距離と弾頭重量を増やすための指針改定を推進している。だが２０１２年の指針改定時と同じように宇宙ロケットの自力開発を制限する毒素条項に対する改定が行われるかは不透明だ。

◇鎖につながれた韓国の宇宙開発


現行の韓米ミサイル指針はミサイルの射程距離と弾頭重量だけでなく、宇宙ロケット開発に必要な固体ロケットの使用を制限している。推進力はロケットが重力に勝ち物体を宇宙に押し出す力で、ロケット性能を計る基準だ。現在韓国が製造できる固体ロケットの総推進力は１００万ポンド以下に制限される。５００キログラムの物体を３００キロメートル以上運ぶ時に必要な力と釣り合う。これは２０１２年に指針が改定される前の射程距離３００キロメートルのミサイルに適用された基準だ。２０１３年に打ち上げた羅老（ナロ）号上段に使われた固体ロケットもこの基準に合う８トン級の推進力を備えた。当時羅老号は１００キログラムの衛星を宇宙に上げる力しか出すことができなかった。

固体ロケットは構造が簡単で製作費が安いが大きな力を出す。だが軍用ミサイルに転用が可能なため韓米ミサイル指針の規制対象に含まれたのだ。こうした理由から韓国が開発中の韓国型ロケットは７５トンと７トンの液体ロケットを使う。液体燃料ロケットは固体ロケットに比べ制御が容易だが瞬間推進力が弱い短所がある。現在の韓国型ロケットで３８万キロメートル離れた月に２．５トンの軌道船を送り込むには固体ロケットが追加で必要になる。だが現在の基準なら固体ロケットのほかにも液体ロケットを追加で取り付けなければならない実情だ。



韓経：ミサイル指針に縛られた「韓国型月探査船」の夢（２）