韓国サッカーが「最悪の危機」の中で下降線をたどっている。

２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）本大会進出は決まったものの、批判と不信感が強まっている。最終予選で拙戦を繰り返し、代表チームは非難の中心に立った。申台龍（シン・テヨン）監督（４７）が火消し役として登場したが、流れを変えることはできなかった。むしろ、さらに激しい風に襲われた。フース・ヒディンク元韓国代表監督（７１）発の台風だ。ファンは分裂し、代表チームは右往左往している。

こうした状況で申台龍監督が率いる韓国代表はロシアＷ杯に向けた本格的なスタートを知らせた。１０月７日にモスクワでロシアと強化試合を行う。その３日後にはモロッコと対戦する予定だ。メンバー２３人も発表した。


今回の２連戦は危機であると同時に機会だ。競技力が良くなければ、またＷ杯本大会の競争力が見えなければ、韓国代表はさらなる危機状況を迎えるだろう。逆に良い試合を見せればファンの心を取り戻す機会になるはずだ。希望を見せてこそ次に向けて期待を抱かせることができる。

申監督を含む代表チーム全体が力を合わせて雰囲気を変えなければいけない。このためにはリーダーが必要だ。「ワンチーム」としてチームを率いることができる競争力、危機を乗り越えてきた豊かな経験、そして韓国サッカーの象徴として資格まで備えた人物が登場する時だ。適任者がいる。

奇誠庸（キ・ソンヨン、２８、スウォンジーシティ）と李青竜（イ・チョンヨン、２９、クリスタルパレス）の「双ヨン（双竜）」だ。

◆似た道を歩んだ２人

奇誠庸と李青竜は「親友」らしく似た道を歩んできた。

２人は２００６年にＫリーグのＦＣソウルに並んで入団した。若い「双竜」は２軍の舞台で潜在力を高めた。この２人の前に現れたのが恩人シェノル・ギュネシュ監督（６５、現ベシクタス監督）だった。「双竜」の潜在力を確信した当時のギュネシュＦＣソウル監督は２人に１軍でプレーする機会を与えた。ギュネシュ監督の選択は正しかった。「双竜」がＫリーグを代表する選手になるのに長い時間はかからなかった。

２００８年に「双竜」は代表にもそろって選抜された。同年５月３１日、ヨルダンとの２０１０南アフリカＷ杯３次予選で李青竜が先にＡマッチデビューを果たした。李青竜はデビュー戦とは信じられないほどの強いインパクトを残し、高く評価された。続いて同年９月５日、奇誠庸がＡマッチにデビューした。この時も対戦相手はヨルダンだった。奇誠庸も印象的なデビュー戦を見せた。「双竜」のコンビも合格点を受けた。この試合で李青竜はＡマッチ初ゴールを決め、奇誠庸と相性を立証した。

その後、韓国代表の右ウイングと中央ＭＦは「双竜」の位置として定着した。２人は南アフリカＷ杯、２０１１カタールアジアカップ、２０１４ブラジルＷ杯などで活躍し、韓国サッカーの軸になった。

サッカー大陸の欧州に進出した時期も同じだった。２００９年にＦＣソウルを離れて欧州へ向かった。奇誠庸はスコットランドのセルティック、李青竜はイングランドのボルトンが目的地だった。