「カン・ベクホを韓国の大谷翔平（２３、日本ハム）に育てる」。

プロ野球ｋｔウィズが１１日に開かれた２０１８ＫＢＯ新人ドラフト（２次）で、全体の１順位でソウル高の投手兼捕手カン・ベクホ（１８）を指名した。ｋｔのスカウトチーム長、ノ・チュンソプ氏は「来季からすぐにカン・ベクホを投手・打者として起用する予定」と伝えた。日本プロ野球で「二刀流」で成功した大谷がロールモデルだ。ノ氏は「カン・ベクホは珍しい商品性を持つ。今後、ｋｔのフランチャイズスターに成長する逸材」と紹介した。

昨年の最下位チームｋｔが１順位指名権を持っていた。ドラフト直前まで「ｋｔはカン・ベクホではなく別の選手を指名する」という話も出ていた。ノ氏は「外部に漏れてはいけないので正確に話すことができなかった。国軍体育部隊の投手キム・ソンギ（２６）、トクス高の投手ヤン・チャンソプ（１８）にも注目していたが、以前から考えていたのはカン・ベクホ」とし「バットスピードと変化球への対処能力はすでにプロのトップレベル」と評価した。


カン・ベクホは３０年以上も草野球をしてきた父カン・チャンヨルさん（５８）の影響で幼い頃から自然に野球を始めた。小学２年の時、本格的に選手の道を歩み始めた。中学生の頃、京畿道富川（プチョン）からソウルに転校したため、６月の１次ドラフト対象者ではなかった。

カン・ベクホは２０１５年に開場したソウル高尺（コチョク）スカイドームで最初の本塁打を放ち、広く知られることになった。今年の高校大会では打率４割２分２厘、２本塁打をマークした。投手としては２９イニング２／３を投げ、防御率２．４０。特に８月に中央日報が主催した大統領杯高校野球大会でカン・ベクホはソウル高を優勝に導き、最優秀選手（ＭＶＰ）にも選ばれた。

カン・ベクホは１１日にカナダで幕を下ろした第２８回Ｕ－１８（１８歳以下）野球ワールドカップ（Ｗ杯）でも大活躍した。主に打者として出場し、打率３割５分７厘（２８打数１０安打）、１本塁打、８打点で韓国の準優勝に貢献した。カン・ベクホはカナダにいたためドラフト現場にはいなかった。

投手のカン・ベクホは直球の球速が１５０キロを超え、スライダーも１４０キロ台。身長１８１センチ、体重９５キロのカン・ベクホは太ももの周囲が３２インチにもなる。この下半身が速球と強い打球を生み出す。高校時代は１０本塁打を放った。捕手・一塁手・投手と幅広く経験し、３年になってからは主に捕手を任され、試合の最後に抑え投手として登板した。ｋｔはカン・ベクホのポジションを外野手に変えた後、来年は主に打者として起用し、ブルペン投手としても活用する計画だ。

カン・ベクホの「二刀流」挑戦はプロ野球では大きな関心を集める。投手と打者を兼ねた選手はプロ野球草創期のメンバーだったキム・ソンハン元起亜（キア）タイガース監督が最初で最後だ。キム元監督はプロ野球元年だった１９８２年、投手として１０勝、打者として打率３割０分５厘、１３本塁打と活躍した。しかし体力的な負担からその後は投手として登板する機会が減った。投手と打者を兼ねる大谷も身体への負担のためけがに苦しんでいる。

金鎮旭（キム・ジンウク）ｋｔ監督はカン・ベクホの投打兼業に前向きだ。金監督は「選手の年俸を実力だけで決めるのは正しくない。その選手のファン層の要求も反映しなければいけない。そうしてこそ選手もファンサービスについて考える」とし「そういう面で（投打ができる）カン・ベクホは魅力的」と評価した。

カン・ベクホは１９９０年代に大ヒットしたバスケット漫画『スラムダンク』の主人公と名前が同じだ。このため多くの野球ファンが「カン・ベクホ」の名前を知っている。カン・ベクホの父は息子が元気に育ってほしいという願いで「ベクホ（白虎）」という名前を付けた。カン・ベクホは「よりによって姓もカンなのでバスケット選手と思う人が多い」と語った。漫画『スラムダンク』のカン・ベクホは実力よりも情熱的なキャラクターだが、現実の野球選手カン・ベクホは実力と情熱を兼ね備えた「野球の天才」だ。

今回のドラフトで指名されたた高校卒業予定選手はほとんどが１９９９年生まれ（満１８歳）だ。２００８年北京オリンピック（五輪）野球の金メダルと２００９年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準優勝をテレビで見ながら野球を始めた世代、いわゆる「北京キッズ」だ。２００７年に２０チームだった全国リトル野球チームは２００９年には７３チームに増えた。２０１７年現在は１６６チームだ。このように野球を始めて成長した選手がついにプロ入りする。優秀選手は特に投手に集中した。あるプロ球団のスカウトは「第２ラウンドまで指名された投手は才能があり、すぐに起用できるほどの選手たち」と伝えた。柳賢振（リュ・ヒョンジン、ＬＡドジャース）、金広鉉（キム・グァンヒョン、ＳＫ）、梁ヒョン種（ヤン・ヒョンジョン、起亜）以降、特級投手がいなかった韓国野球界に活力を与える主役として期待されている。

２順位指名権を持つサムスンは右腕投手ヤン・チャンソプを指名した。ヤン・チャンソプも韓国Ｕ－１８代表として高校２年から注目されていた。今年は５０イニング１／３を投げ、防御率１．４４。昨年８位のロッテも馬山（マサン）ヨンマ高の右腕投手イ・スンホン（１８）を指名した。ドラフト１位選手のうち、ＮＣが指名した捕手キム・ヒョンジュン（セグァン高）を除いた９人すべてが投手だ。この日１０球団が指名した１００人の選手のうち投手は６１人だった。起亜はセグァン高左腕投手キム・ユシン（１８）をはじめ投手を８人（野手２人）指名した。