「中国の堀起、日本の復活」。

６日（現地時間）にドイツ・ベルリンで閉幕した国際家電博覧会「ＩＦＡ２０１７」の現場で見たライバル、中国と日本の家電業界の雰囲気はこうだった。追撃者の中国は今回のＩＦＡでさらに発展した技術力で注目を集めた。

その先頭は華為（ファーウェイ）だった。華為のリチャード・ユー・コンシューマービジネスグループ最高経営責任者（ＣＥＯ）は演説でグローバル戦略を公開した。華為は世界スマートフォン市場シェア３位。今回のＩＦＡでは初めて人工知能（ＡＩ）に必要な神経網プロセッシングユニット（ＮＰＵ）が適用されたモバイルＡＩチップセット「キリン９７０（Ｋｉｒｉｎ９７０）」を公開した。アップルの「ｉＰｈｏｎｅ」など競合製品のチップセットより５倍速い処理速度を持つと、ユーＣＥＯは説明した。華為はこのチップセットが搭載されたスマートフォン「Ｍａｔｅ１０」を来月公開する予定だ。


ハイアール・ハイセンス・ＴＣＬ・長虹など人口１３億人の国内市場を背に成長してきた中国企業も、例年より精巧な新製品を出すほど上方平準化された。中国は数的にも威力的だった。今年の参加企業１６００社のうち４割の６５０社ほどが中国企業だった。「没落した家電名家」のようだった日本の再飛躍を目を引いた。ソニーは発売を控えた７７インチの有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）テレビ「ブラビアＡ１」、スマートフォン「Ｘｐｅｒｉａ　ＸＺ１」を展示し、観覧客が絶えなかった。

韓国家電業界の関係者は「ソニーはテレビなど主要事業が不振だった数年前までブースの半分を『プレイステーション』シリーズでカバーするほどインパクトが薄かった」とし「今年はブースの構成から新技術の試演まで確実に自信を取り戻した雰囲気だった」と話した。

テレビ市場でサムスン・ＬＧなどに１０年以上も苦戦してきたソニーは、今年４－６月期、１台１５００ドル以上のプレミアムテレビ市場でシェア１位（３６．１％）となった。

テレビ・カメラを中心にスマートホーム・コネクティッドカー電装部品に事業領域を広げたパナソニックのブース、欧州の消費者にソニーほど人気があるオーディオ企業ヤマハのブースも印象的だった。日本は「強小企業」が多い国らしく今回も多数の中堅・中小企業が参加し、技術力を誇った。

韓国はサムスンとＬＧが超大型ブースで各種新技術を紹介したが、この２社だけだった。ライバル国の物量攻勢と技術発展、強小企業に押され、２社が孤独に見えた理由だ。もちろん韓国家電業界にはサムスンとＬＧしかないわけではない。東部大宇電子・信一産業・デユウィニアなど中堅企業が技術力と低価格でニッチ市場を形成している。しかしこれら企業は大企業に比べて劣悪な経営事情や中国企業の特許侵害などでグローバル市場進出に苦労している。今回のＩＦＡにも参加しなかった。

業界関係者は「世界市場でいつまでもサムスン・ＬＧだけで持ちこたえることはならない。中国や日本に対抗できない」とし「韓国でもグローバル競争力を持つ企業がもっと出てこなければいけない」と語った。そのような意味で今回のＩＦＡはサムスンとＬＧを後押しする強小企業を集中育成すべきという「課題」を再確認する契機だった。