チョ・オギさんは７２年前の「その日」を昨日のように覚えている。当時、広島のある小学校に通っていたチョさんはその日の朝、騒がしいサイレンの音に目覚めた。月曜日の朝の空はとりわけ快晴だった。あまりにも空襲警報がしばしば鳴っていた時期だったので待避はしなかった。

午前８時が過ぎるとサイレンの音がだんだんなくなった。チョさんの家族が朝ご飯を食べるために食卓を囲んで集まったその時だった。「ドン」という音と同時に壁掛け時計が左右にひどく揺れた。地震が起きたかのように家全体が揺れ、窓の外では巨大なキノコ雲が上がった。

「真っ赤な火柱が立ち昇った。台風が来たかのように風が吹きつけると突然真夜中のように四方が薄暗くなった。さじを手に握ったまま父や母、兄たちについて防空壕まで這って行った。風がどれほど強かったのか、体をまともに支えることができないほどだった。空には大きな火だるまが飛んでいたが、その中で２つが村の海辺に落ちた。海水がグツグツ沸いた」


外でシャツを解き放して暑さを冷ましていた叔父は爆発熱と放射能にそのまま露出して激しい火傷をした。それから被爆後遺症に苦しめられて早く亡くなった。その後に生まれた叔父の子供たちはみんな精神障害を病んだという。チョさんは室内にいて大きな災いには遭わなかったが、後遺症は残った。

「その日から小さい音にもびっくりしてしょっちゅう目が覚める。不安障害を病んでいるから心筋梗塞が発病して日本に行って治療も受けた。約２０年前からは帯状疱疹も生じたが、治療しても効果がなかった。今は神経痛を病んでいる」

米軍のＢ－２９爆撃機が世界最初の核兵器である「リトルボーイ」を広島上空に投下したのは第２次世界大戦が最終段階に至った１９４５年８月６日だ。爆発によってできた雲は１６キロメートル上空まで上がり、半径１．６キロメートル以内のすべてが焦土化した。広島に住んでいた韓国人約２万人が死亡した。３日後に投下された長崎原爆による被害者まで合わせれば、韓国人原爆被害者は計５万人に達する。今年７月現在、２３５８人の原爆被害者が生存している。



広島原爆投下から７２年…韓国人被害者「昨日のように覚えている」（２）