世界１０位圏を守っている日本のラグビー国家代表チームには韓国人選手がいる。身長１８３センチ、体重１２２キロのタンクのような体格を備えたク・ジウォンさん（２３、ホンダ）だ。ジウォンさんは８人が組むスクラムの一番前で相手選手と直接ぶつかり合う「３番」（タイトヘッドプロップ）を担っている。昨年、日本ラグビー代表チームに抜てきされたジウォンさんはそうそうたるメンバーの間で抜群のスタミナと闘志を前面に出してスタメンを狙っている。


ジウォンさんの実兄であるジユンさん（２５）もホンダラグビー部の選手だ。身長１７７センチ、体重９２キロのジユンさんは足が速くパス能力に優れている。サッカーのプレーメーカーのような１０番（フライハーフ）を担い、今は攻撃と守備を兼ねる１２番（インサイドセンター）または１３番（アウトサイドセンター）として出場することがある。一般社員としてホンダに入社したジユンさんは午前は職場に勤務し、午後に運動する。ジユンさんは昨年韓国代表チームに選ばれたがホンダの新入社員研修のため合流できなかった。同じホンダのチームだがプロ選手資格である弟のほうが報酬は上だ。弟のジウォンさんはクラブから住まいと車を提供されている。兄のジユンさんは安定した職場生活を送りつつも「来年はプロに転向する」と覚悟を明らかにした。




父親は韓国代表、息子は日本代表…「我らラグビー一家」（２）