サムスン電子が世界最高の企業に君臨した。４８年ぶりに成し遂げた夢だ。サムスン電子の４－６月期営業利益は一時雌雄を争ったＬＧエレクトロニクスの売上額（１４兆ウォン）とほぼ同じだ。だが、サムスンは沈鬱だ。今月６日、史上最大の実績を伝える報道資料は無味乾燥だった。売上高と営業利益の推定値を入れた、たった２行の文章だけだった。李健熙（イ・ゴンヒ）会長は３年間病床に臥せったままで、李在鎔（イ・ジェヨン）副会長が拘束されているためだ。

過去１０年間、世界半導体市場が逆成長したのはたった２回しかない。２００８年と２０１２年だ。そのたびごとにサムスン電子の動きは特異だった。２００８年にリーマンショックが襲い、半導体市場は２２％も萎縮した。同年１０－１２月期、サムスン電子は衝撃的な７４００億ウォン（現レートで約７３３億円）の営業赤字を出した。だが、２００９年新年連休に、サムスン電子の李潤雨（イ・ユンウ）代表が静かにソウル漢南洞（ハンナムドン）にある 執務室承志園（スンジウォン）を訪れ、李健熙会長に会って行った。そして２月１８日、突然「超格差戦略」を宣言した。予想をひっくり返す攻撃的な投資が続いた。同年、ドイツ半導体メーカーのキマンダは経営破綻した。サムスンは「チキンゲーム」で生き残り、１１兆ウォンの営業利益で華々しく復活した。

２０１２年も運命の一年だった。当時、半導体不況は世界３位だった日本のエルピーダまで崩壊させた。だが、瑞草洞（ソチョドン）社屋に毎日出勤した李健熙会長は「超格差の拡大」を注文した。２位との技術格差をもっと大きく広げて圧倒的１位を占めようというのだった。同年、サムスンは「ギャラクシーＳ」で稼いだ営業利益（２９兆４７００億ウォン）の半分近くを半導体とディスプレイの投資に回した。今日の「半導体スーパー好況」の黄金時代の基礎はこの時に築かれた。


半導体は生産ライン一つ作るのに１５兆ウォンという資金と２年という時間が必要だ。これまでのサムスン半導体の奇跡はオーナーの果敢な決断、未来戦略室の効率的なコントロールタワー機能、そして系列会社の自律経営という三拍子がそろっていた。だが、いま李健熙会長と李在鎔副会長は経営不在中で、未来戦略室は解体された。

２年前、半導体市場調査機関であるＩＨＳは「ＤＲＡＭ市場規模は２０１５年４８６億ドル→２０１６年４４２億ドル→２０１７年４４１億ドルへと縮小するだろう」と予想していた。だが、現在、ＩＨＳのＤＲＡＭ市場予想は全く違う。「クラウディングとデータセンター、モノのインターネット（ＩｏＴ）が急速に拡大し、２０１７年には１０３８億ドル、２０１８年には１０７０億ドルへと膨張するだろう」。わずか２年で天国と地獄を行き来するほど、半導体市場は未来を見通すことが難しい。



【中央時評】憂鬱な世界１位サムスン電子（２）