これによると、北朝鮮は国連代表部の朝米ニューヨークチャンネルと外務省の崔善姫（チェ・ソンヒ）北米局長の対米接触を通じて元米大統領の派遣を要求した。北朝鮮が名指したわけではないが、トランプ大統領と同じ共和党所属のジョージ・Ｗ・ブッシュ元大統領（２００１－２００９年在任）を念頭に置いていたという分析が出ている。米国はこれに応じず６カ国協議首席代表を務める国務省のジョセフ・ユン北朝鮮担当特別代表を送り、ワームビア氏だけを連れて帰った。拘束されている３人は解放されなかった。北朝鮮は「北朝鮮がワームビア氏を拷問した」という情報が米国に入ると、ニューヨークチャンネルで特使の訪朝を先に要求したという。６日にはワームビア氏が昏睡状態でることを初めて米国側に知らせ、この報告を受けたトランプ大統領はジョセフ・ユン特別代表に医療チームを付けて訪朝を指示した。


北朝鮮の元米大統領派遣要求は、金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長の権威を高め、米国の譲歩を得る「人質外交」の一環だ。北朝鮮は金正日（キム・ジョンイル）総書記時代の２００９年、ローラ・リン氏、ユナ・リー氏ら米国人女性記者２人を拘束し、ビル・クリントン元大統領の訪朝を引き出した。２人の記者は金正日総書記の特別赦免を受け、クリントン元大統領とともに帰国した。北朝鮮メディアは当時、金正日総書記とクリントン元大統領の対話を伝えながら、金正日総書記の笑う姿とクリントン元大統領の謝るような姿を大々的に報道した。