ワームビア氏の両親によると、北朝鮮当局者らはワームビア氏が３月に裁判を受けた後、食中毒になり、睡眠剤を服用して意識不明状態になったと知らせたという。同紙は昏睡状態になった原因に関する北朝鮮側の説明が事実かどうかは確認されていないと伝えた。ワームビア氏が意識不明状態で米国に帰国したことで朝米関係への波紋が予想されている。米国人が北朝鮮に拘束され、昏睡状態で帰還したことが、米国内の対北朝鮮強硬論を刺激する可能性が提起されている。


ワームビア氏が意識不明の状態で釈放されたことが伝えられると、米政界は怒りを表した。ロブ・ポートマン上院議員は「北朝鮮の嫌悪感を与える行動は国際的に非難されるべきだ」とし「ワームビア氏は最初から釈放されるべきだった」と声明を発表した。ジェリー・コノリー下院議員は「若者が昏睡状態で北朝鮮の監獄に監禁されていたというのはぞっとする」と述べた。