セウォル号が１０７２日ぶりに水面上にその姿を現した２３日、全羅南道（チョルラナムド）珍島郡の彭木（ペンモク）港などには犠牲者遺族や追慕客が集まっていた。遺族らは、セウォル号が冷たい海から引き揚げられるところを見守りながら「悲しみの輪を断ち切ろう」と希望を祈った。だが、海はそんなに簡単にセウォル号を返してくれなかった。海洋水産部はこの日、緊急記者会見で「午後６時３０分ごろ、ダイバーがセウォル号の左舷船尾のランプ部分が開いているところを発見した。この状態ではセウォル号を半潜水艇に載せることができないため、ランプの除去を決めた」と明らかにした。ランプは船の貨物室の扉であり、貨物を船積みする時に陸地側に渡され、車両の往来通路として使われる。貨物の乗下船時はランプを開き、終わったら閉じる。


長さ１０メートルほどのランプが開いていると、セウォル号を半潜水艇に乗せることが不可能になる。ランプの除去は早ければ２４日午前に完了する予定だ。もしこれまでにランプを除去できない場合、２４日中にセウォル号を半潜水艇に移すことができなくなるおそれもある。セウォル号を半潜水艇に移すことができなければ、事故現場から８７キロ離れた木浦（モクポ）新港に運搬する過程で大きな困難が予想される。