韓国がつまずく間、日本は完勝して大きく前進した。

日本は２４日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アルアインで行われた２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選Ｂ組第６戦でＵＡＥを２－０で破った。久保裕也（ゲント）と今野泰幸（ガンバ大阪）がゴールを決めた。

これで日本は４勝１敗１分け（勝ち点１３）になった。同日タイを３－０で降したサウジアラビア（４勝１敗１分け、勝ち点１３）に次いで得失点（サウジ＋７、日本＋５）差でＢ組２位につけている。Ａ組２位を維持したものの、アウェーで中国に０－１で敗れて勝ち点を得られなかった韓国（３勝２敗１分け、勝ち点１０）とは対照的な姿となった。


日本は昨年９月にホームで行われたＵＡＥとの最終予選第１戦で１－２に敗れていた。さらに今回の試合を控えて主将の長谷部誠（フランクフルト）がけがで抜け、本田圭佑（ＡＣミラン）、香川真司（ドルトムント）など海外組主力選手の実戦感覚が落ちているという評価もあった。しかし敵地でＵＡＥから勝利をつかみ、大きな峠を乗り越えた。