２０１７ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表は、早くに敗退が決定した韓国とは対照的な姿を見せている。韓国は９日、１次ラウンド最終戦で台湾に勝ったが、１勝２敗という成績で敗退した。日本は８日に行われた１次ラウンドＢ組の豪州戦で勝利し、２連勝で２次ラウンド進出が決まった。

韓国と日本は中心打線の決定力で悲喜が分かれたとみられる。韓国は６日のイスラエル戦を１－２で落とした後、７日のオランダ戦では０－５で敗れた。３番打者の金泰均（キム・テギュン）と４番打者の李大浩（イ・デホ）は２試合とも不振だった。両選手はこの２試合で計１６打数１安打４三振に終わり、中心打者の役割を果たせなかった。

一方、日本代表の中心打線は活躍した。日本は７日、キューバを相手に１１－６で勝った。８日の豪州戦は４－１で勝利をつかんだ。キューバ戦では１１点のうち４点が、豪州戦では４点のうち３点が中心打線から出てきた。中心打線の長打力と下位打線の巧打が調和した日本代表の姿は韓国代表とは全く違った。