権藤コーチは２日、日本スポーツ誌Ｎｕｍｂｅｒのインタビューで「大谷を欠くのは大きな出来事」と述べた後、「しかし１次ラウンドでは６５球という球数制限がある。３回ほどだと思えばそれほど大きな痛手ではないという考え方もできる」と述べた。続いて「代表チームで一番大事なのはやはり選手をけがなく無事にチームに返すこと。少しでも不安があったり故障がある選手は絶対に無理はさせられない」と語った。


大谷に代わるエース候補には読売の菅野智之を挙げた。菅野は２０１３年にデビューし、４年間で４４勝した読売のエース。過去２年は１９勝に終わったが、防御率は１．９６。日本代表に合流した阪神の長身エース藤波慎太郎については「色々と意見があるが、モノが違う投手」とし「宮崎キャンプで投げさせて決める」と明らかにした。