乗馬は体重、年齢、性別区分がない種目だ。騎手になるには体重を４８キログラム以下で維持しなければならない競馬とは違い、世界的な男子乗馬選手は８０キログラム前後でがっしりしている。２０１４年アジア大会のチョン・ユラのように男女ともに出場が可能で、五輪には７０代も出てくる。種目は障害飛越競技、馬場馬術、総合馬術の３種類。馬場馬術は横６０メートル、縦２０メートルの馬場で馬と人が行う演舞だ。柔軟な動作と律動美がポイントで、乗馬の体操でありバレーとも呼ばれる。６～７分間に平均２５の動作をこなすには馬と選手の呼吸が重要だ。馬が選手、選手が馬になる一心同体の競技だ。


乗馬には「馬七人三」という隠語がある。馬の実力が成績の７０％を左右するという意味だ。馬が鈍ければ選手がどれだけ力を込めても意味がない。それでも馬は馬にすぎない。選手がお尻がただれるほど練習して交感しなければ名馬が鈍馬になる。馬だけ信じて怠けていては動画の騎手のように馬にやられるだろう。